Hva er Valley Fever (Koksidioidomykose)?

Valley Fever er på vei opp. Tilfeller av denne farlige og potensielt dødelige tilstanden har tredoblet seg de siste ti årene – til et punkt der CDC kaller det en «stille epidemi». Færre enn 1 500 tilfeller ble rapportert i California i 2001; i 2010 hadde tallet steget til over 16 000. Selv om Valley Fever finnes i hele den amerikanske sørvest, er de fleste tilfeller fra California og Arizona.

Hva er Valley Fever?

Det er ikke et virus eller bakteriell tilstand. Teknisk sett er det koksidioidomykose – en tilstand forårsaket av eksponering for luftbåren sopp Coccidioides, vanlig i tørre, støvete områder.

Selv om mange som innåndes soppen ikke får symptomer, kan det føre til et bredt spekter av problemer hos andre – spesielt folk med svekket immunforsvar. Folk med afrikansk-amerikansk eller filippinsk avstamning, og gravide kvinner i tredje trimester, har vist økt mottagelighet. Symtomene manifesterer ofte som influensalignende: feber, hoste, hodepine, utslett, muskel-/leddsmerter.

I mer alvorlige tilfeller kan Valley Fever forårsake hudskader, kronisk lungebetennelse, hjernehinnebetennelse og bein/leddinfeksjoner – noen kan være dødelige.

Overføring og diagnostikk

Heldigvis overføres Valley Fever kun via direkte kontakt med soppsporer – ikke person-til-person. Smittede trenger ikke bekymre seg for å spre det til venner/familie. Men det tar lite eksponering: CDC sier «det tar bare én pust» for å bli smittet.

De fleste blir friske med få komplikasjoner. Andre trenger soppmedisiner (ikke 100 % effektive), og tilbakfall skjer. Tidlig diagnose er kritisk, spesielt da symptomer ligner influensa/luftveissykdommer. Helsepersonell som kjenner symptomer og lokale trusler er raskest vei til behandling. Mayo Clinic anbefaler å dokumentere symptomer og tenke på mulig eksponering. Diagnose via blodprøve (antistoffer mot sopp) eller kultur fra hoste (viser soppen direkte).

Hvorfor økningen?

CDC sier forskere ser på skiftende vær-mønstre og varmere temperaturer – kan ha bidratt til at soppen spredte utover normalt habitat. Skiftende nedbørsmønstre (kraftig regn etterfulgt av lange tørkeperioder) kan tillate mer sopp i luften med støv/vind. Økt befolkning i regionen kan også spille inn.

Forebygging

Ingen vaksine finnes. CDC anbefaler:

• N95-maske for arbeidere i/ved støvete omgivelser (byggestedER)
• HEPA-filter inne for bedre luftkvalitet
• Hold sår/kutt dekket og rene (soppen kan gå inn gjennom sår)

Katter og hunder kan også få koksidioidomykose – hold øye med husdyr når forholdene er risikable.