Hvorfor støy plager deg – selv om du tror du har vant deg
Som Schopenhauer, som jeg har blitt eldre, har jeg blitt mer og mer frustrert over støy. Så mye at kjæresten min og jeg begge siterer det som nummer én grunn til å flytte fra New York City – notorisk ett av de mest lydfulle byområdene i USA. (Det hjelper ikke at den private skolen overfor leiligheten, med nydelig utsikt, engasjerer seg i store renoveringer hver sommer – når været er best, må vinduene være lukket. Tidlig morgen søppel- og resirkuleringsbil-støy er årsrunnen.) Jeg våkner ulike steder på natten (normalt sover jeg solid åtte timer), blir vekket tidlig, og blir rasende sint når jeg ikke får sove igjen. Støyen stresser og gör meg sint.
Ifølge George Prochnik i New York Times: «Rundt 1850 uttalte Schopenhauer støy som den øverste erkefienden for enhver seriøs tenker.» Den tyske filosofen, mest kjent for progressive skrifter, trodde støy forstyrret fokus og dermed stor tenkning.
Vitenskap beviser at han kan ha hatt rett – og ikke bare påvirker støy tenkning, det kan ha alvorlige helsekonsvensenser. Som Prochnik skriver: våre auditive systemer er svært følsomme, og med god grunn.
«Pattedyrs høring utviklet seg primært som et rovdyrdetektor-system – det var avgjørende å høre hvert rasling langt unna. Det utviklede øret er en ekstraordinær forsterker: når hjernen registrerer en lyd, har vår auditive mekanisme økt volumet flere hundre ganger fra nivået der lydbølgen først begynte å bølge rundt i ørekanalene. Derfor kan vi i et ganske rolig rom faktisk høre en nålfalle.»
Denne ekstraordinære hørelsen, og all oppmerksomheten hjernen vår fokuserer på potensielt farlige lyder, gjør at vi er primert for handling via auditive signaler. Og dette konstante «priming» i en bråkete verden har direkte (og negative) fysiske effekter.
En studie i Environmental Health Perspectives (2009) fant at «selv når folk sover, forårsaker støy fra fly som tar av og lander blodtrykkspikker, økt puls, vaskokonstriksjon og utskillelse av stresshormoner. Verre: disse skadelige kardiovaskulære reaksjonene fortsatte å påvirke individer i mange timer etter at de hadde våknet og gått videre med dagen. Som Dr. Wolfgang Babisch, ledende forsker, observerte: det er ingen fysiologisk tilvenning til støy. Stresset av hørbare overgrep påvirker oss psykisk selv når vi ikke bevisst registrerer støyen.»
Dette er skrømmende data. At selv om du føler du er «vant til» støy, belaster det fortsatt kroppen din hver gang det skjer.
Mennesker utviklet seg i en rolig verden fylt med naturlige lyder, stemmer og musikk. Støyforurensning er mer skadelig for kroppen enn vi tror – i direkte målbare måter – og det er på tide å behandle det like seriøst som luft- og vannforurensning hvis vi vil leve sunt i urbane miljøer.