Hva er noicepsjon (smerteoppfatning)?

Noicepsjon er det fysiologiske prosessen der kroppen registrerer skadelige stimuler (varme, kulde, skjæring, press) via spesialiserte nervender kalt noiceptorer. Disse sender signaler til hjernen, som tolker det som smerte. Smerte fungerer som et varselssystem som beskytter oss fra skade.

Hvordan det fungerer

Noiceptorer sitter tett under huden og i indre organer, ledd og muskler. Hjernen reagerer ved å initiere unnvikelsesatferd (trekke henda bort) og utsette kroppens egne smertedempende stoffer. Visceral smerte kan signalere indre sykdommer som krever lege.

Spesielle forhold

Hjernen mangler noiceptorer – sannsynligvis fordi hodeskader ofte er dødelige, noe som gjør smerteoppfatning meningsløs. Noicepsjon kan blokkeres med smertestillende eller narkose. Infødte mangler på noicepsjon (kongential insensitivitet til smerte) er farlig: man oppdager ikke brannskader, brudd eller infeksjoner, noe som kan føre til alvorlige komplikasjoner eller død.