Leverkoma (hepatisk encefalopati): Årsaker, symptomer og akutt behandling

Leverkoma er den alvorligste utfoldelsen av hepatisk encefalopati – en tilstand der leveren ikke lenger klarer å rense blodet for giftstoffer (hovedsakelig ammoniakk), som da akkumulerer og skader hjernen. Det er en medisinsk nødsituasjon med høy mortalitet uten rask intervensjon.

Hvorfor oppstår det?

Ofte på bakgrunn av kronisk leversykdom (skrumplever, hepatitt B/C), men kan debutere akutt hos tidligere friske. Utløsende faktorer:

• Gastrointestinal blødning (øker ammoniakkproduksjon)
• Infeksjoner
• Elektrolyttforstyrrelser (lavt natrium, kalium)
• Dehydrering
• Høyt proteinintak
• Nyrefeil
• Sedative medikamenter (benzodiazepiner, opioider)

Symptomer: Fra forvirring til koma

Utviklingen er ofte gradvis:

1. Første tegn: humørsvingninger, forvirring, glemskhet, konsentrasjonsvansker, søvnforstyrrelser, sød/muggen ånde (fetor hepaticus).
2. Progressjon: talevansker (dysartri), motorisk uro, tremor (flapping tremor/asterixis), desorientering.
3. Sluttstadium: dyp uvitenhet (koma), pupillreaksjoner kan bli faste, livstruende.

Diagnostikk

• Blodprøver: ammoniakk, leverfunksjon (ALAT, ASAT, bilirubin, albumIN, INR), elektrolytter, CRP.
• EEG: viser typiske langsomme bølger (triphasiske bølger) ved hepatisk encefalopati.
• Hjerne-CT/MR: for å utelukke andre årsaker til koma (blødning, infarkt, tumor).

Akutt behandling

• Intensivovervåkning, sikre luftvei (intubasjon ved dyp koma).
• Identifisere og behandle utløsende faktor (blødning, infeksjon, elektrolytter).
• Laktulose (peroral/rektal) – binder ammoniakk i tarmen.
• Rifaximin (antibiotika som reduserer ammoniakkproduserende bakterier).
• Proteinbegrensning (midlertidig), ernæringssupport.
• Ved irreversibel leversvikt: levertransplantasjon er eneste kurative mulighet.

Prognose

Avhenger av årsak, alvorlighetsgrad og hastighet ved behandling. Akutt behandlet hepatisk encefalopati er ofte reversibel. Ved endeligstadium skrumplever er mortaliteten høy uten transplantasjon.