Våt hjerne (Wernicke-Korsakoff-syndrom): Årsaker, symptomer og behandling

Våt hjerne, medisinsk kjent som Wernicke-Korsakoff-syndrom, er en alvorlig nevrologisk tilstand forårsaket av mangel på tiamin (vitamin B1). Når kroppen mangler tilstrekkelig tiamin, kan hjernen ikke fungere normalt, noe som fører til et bredt spekter av symptomer.

Symptomer og tegn

Individer med våt hjerne kan oppleve forvirring, ataksi (mangel på muskelkoordinasjon), hallusinasjoner og konfabulasjoner (falske minner pasienten tror på). Tidlige stadier er delvis behandelbare, men ikke fullstendig reversible. Hvis syndromet ikke oppdages i tide, kan symptomene bli permanente og potensielt dødelige.

Årsaker

Tiaminmangel skyldes ofte kronisk alkoholisme, som over tid reduserer leverns evne til å behandle næringsstoffer. Det kan også oppstå ved dårlig ernæring eller tilstander som påvirker kroppens absorpsjon av næringsstoffer. Hos ikke-alkoholikere er symptomene ofte raskt gjenkjennelige – uregelmessig gang, forvirring og hukommelsesproblemer. Hos alkoholikere kan symptomene likevel gå ubemerket lengre tid, da de lett kan tas for tegn på beruselse.

Kognitive og psykiatriske manifester

Utover forvirring kan påførte vise alvorlige tegn på demens. Konfabulasjoner kan bli så innrødt at pasienter oppfinner hele scenarier basert på hendelser som aldri skjedde. Hallusinasjoner og økende skille fra virkeligheten er også vanlige.

Øyepåvirkning

Våt hjerne kan påvirke øyefunksjonen. Pasienter kan miste kontroll over øyebevegelser, øynene kan bli overfølsomme for lys med sakte sporings-evner, og pupillene kan bli ulike i størrelse.

Biokjemisk mekanisme

Hjernen trenger tiamin for å konvertere glukose – dens primære energikilde. Uten tilstrekkelig tiamin kan hjernen ikke motta nok glukose, og nevrologiske funksjoner begynner å svikte. Hjernen har ingen reservelager av glukose og er avhengig av jevn tilførsel fra kroppen.

Behandling og prognose

Hvis oppdaget tidlig, kan tilstanden delvis reverseres med høye doser tiamin. Dette er mest sannsynlig hos personer hvor årsaken er dårlig kosthold eller behandelbare gastrointestinale problemer. Hos alkoholikere er situasjonen ofte mer alvorlig, da alkoholisme skader levern som spiller nøkkelrolle i tiaminbehandling. Alvorlig leverskade kan gjøre tiaminmanglen irreversibel, og syndromet kan i slike tilfeller være dødelig sammen med andre alkoholrelaterte komplikasjoner.