Demens

Hva er demens?

Demens er ikke en sykdom. Det er en gruppe symptomer som kan skyldes hjerneskade. Demens forekommer ofte hos eldre mennesker. Derimot, det er ikke relatert til normal aldring. Alzheimers sykdom er den vanligste formen for demens.

Demens gjør det vanskelig for folk å huske, lære, og kommunisere. Det kan føre til endringer i humør og personlighet, som depresjon. Tidlig på, minne forsvinner og tåkete tenkning kan plage noen som har demens. Seinere, forstyrrende atferd og andre problemer kan skape en belastning for omsorgspersoner og familie. Over tid, disse endringene gjør det vanskelig for mennesker med demens å ta vare på seg selv.

Symptomer på demens

Symptomer på demens kan dukke opp over tid eller alt på en gang. Noen ganger kan du legge merke til symptomene i deg selv. Noen ganger kan de rundt deg legge merke til dem først. Uansett, hvis du har to eller flere av symptomene som er oppført nedenfor, besøk legen din med en gang.

• Siste hukommelsestap. Det er vanlig å glemme ting en stund og huske dem senere. Personer med demens glemmer ofte ting, men husk dem aldri. De kan lage et måltid, men glemmer å servere det. De kan til og med glemme at de har tilberedt det.
• Vanskeligheter med å utføre kjente oppgaver. Personer som har demens kan slite med enkle ting, som å kle på seg. De kan våkne og kle på seg, så timer senere kle på deg igjen. De kan glemme hvordan de skal binde skoene eller at melk må kjøles.
• Problemer med språk. Personer med demens kan glemme enkle ord eller bruke feil ord. Dette gjør det vanskelig for dem å kommunisere og vanskelig for andre å vite hva de trenger.
• Tid og sted. Personer med demens kan gå seg vill i sin egen gate. De kan glemme hvordan de kom til et bestemt sted eller hvordan de skulle komme hjem.
• Å være fraværende. Alle blir til tider distrahert. Personer med demens kan glemme enkle ting. Eksempler er ikke å ta på seg en pels før du går ut når det er kaldt eller ikke å bruke en paraply når det regner.
• Problemer med abstrakt tenkning. Alle kan ha problemer med å balansere en sjekkbok. Personer som har demens kan glemme hva tallene er og hva de skal gjøre med dem.
• Feilplassering av ting. Personer med demens kan sette ting på uvanlige steder. De kan sette et strykejern i fryseren eller et armbåndsur i sukkerskålen. Når de ikke finner tingene, de kan bli opprørt eller beskylde andre for å ha stjålet.
• Personligheten endres. Personer med demens kan ha drastiske endringer i personligheten. De kan bli irritable, mistenkelig, engstelig, eller deprimert.
• Endringer i humør. Alle er til tider humørsyk, men mennesker som har demens kan få plutselige humørsvingninger. De kan gå fra ro til tårer til sinne i løpet av få minutter.
• Tap av initiativ. Personer med demens kan bli passive. De vil kanskje ikke dra til steder eller se andre mennesker.

Hva forårsaker demens?

Demens skyldes skader på hjerneceller. En hjernesykdom, som Alzheimers, kan utløse demens. En hjernesvulst, hodeskade, eller slag kan forårsake demens.

Demens er ikke det samme som normal aldring. Når du blir eldre, det blir vanskeligere å huske informasjon. Dine kortsiktige og langsiktige og fjerntliggende minner påvirkes mindre av aldring. Ditt nylige minne er mer påvirket. For eksempel, du kan glemme hva du spiste til frokost eller hvor du satte nøklene. Dette er normale endringer.

Et hukommelsesproblem er alvorlig når det påvirker ditt daglige liv. Minneproblemer som ikke er en del av normal aldring inkluderer:

• Glemmer ting oftere enn du pleide.
• Glemmer hvordan du gjør ting du har gjort mange ganger før.
• Problemer med å lære nye ting.
• Gjenta setninger eller historier i samme samtale.
• Problemer med å ta valg eller håndtere penger.
• Ikke klare å holde styr på hva som skjer hver dag.

Snakk med legen din om eventuelle bekymringer du har. Han eller hun kan bestemme om en medisin eller tilstand kan påvirke hukommelsen din.

Hvordan diagnostiseres demens?

Legen din vil gjøre en fysisk undersøkelse og vurdere symptomene dine. Han eller hun kan gjøre tester for å finne ut om demens er årsaken til symptomene dine. Jo før du gjør dette, jo før kan du snakke om behandlingsalternativer.

Hvis familiemedlemmet ditt viser tegn, prøv å få dem til å oppsøke lege. Det kan være lurt å gå på besøk med dem. Dette lar deg snakke med legen privat. Du kan fortelle dem hvordan din kjære oppfører seg og lære om behandling.

Kan demens forebygges eller unngås?

Det er lite du kan gjøre for å forebygge eller unngå demens. Hvis du har en hodeskade eller hjernesvulst, spør legen din om det er livsstilsendringer du kan gjøre. Du vil ta forholdsregler for å unngå ytterligere hodeskader eller hjernerystelse. Hvis du er utsatt for slag, snakk med legen din om mulige forebygginger.

For tiden, American Academy of Family Physicians (AAFP) konkluderer med at det nåværende beviset er utilstrekkelig til å vurdere balansen mellom fordeler og skader ved screening for kognitiv svikt.

Demensbehandling

Noen årsaker til demens kan behandles. Derimot, når hjerneceller er ødelagt, de kan ikke byttes ut. Behandlingen kan bremse eller stoppe mer hjernecelleskade. Når årsaken til demens ikke kan behandles, fokuset på omsorg er på å hjelpe personen med sine daglige aktiviteter og redusere symptomer. Noen medisiner kan bidra til å bremse utviklingen av demens. Din fastlege vil snakke med deg om behandlingsalternativer.

Å leve med demens

Det finnes ingen kur mot demens. Personer med demens bør lære å håndtere symptomer. Demens er vanskelig for menneskene som har det, så vel som menneskene som elsker dem. Det er viktig for familien å lære om tilstanden og hjelpe sin kjære. Dette kan omfatte å besøke mer, hjelper, leie medisinsk hjelp, eller bytte bolig.

Personer med demens kan bli opphisset av forskjellige årsaker. Eksempler er frustrerende eller stressende situasjoner, eller en plutselig endring i omgivelsene. Enkle ting som å kle på seg eller ikke huske kan føre til frustrasjon. Det er mulig at en person som er irritabel kan prøve å skade seg selv eller andre. Prøv å unngå ting eller steder der din kjære kan bli frustrert. Prøv å gjøre din kjære oppgaver mindre vanskelige. Du kan også prøve å begrense antall vanskelige situasjoner din kjære må stå overfor. For eksempel, hvis et bad eller en dusj daglig forårsaker problemer, få ham eller han tar en annenhver dag. Eller planlegg vanskelige oppgaver for en tid på dagen når din kjære har en tendens til å være mindre opphisset. Det er nyttig å gi ofte trygghet og unngå å utfordre dem.

Noen mennesker som har demens kan ha hallusinasjoner. Disse kan være skremmende eller opprørende. Prøv å distrahere personen ved å involvere dem i en hyggelig aktivitet. Det er best å ikke krangle eller kjempe med dem når de hallusinerer. Du vil ikke agitere dem mer.

Hvis din kjære har problemer med å sove, prøv følgende:

• Gjør personen oppmerksom på hvilken tid på døgnet det er. Plasser klokker der han eller hun lett kan se dem.
• Hold gardiner eller persienner åpne, slik at han eller hun kan se om det er dagtid eller natt.
• Begrens mengden koffein han eller hun bruker.
• Prøv å hjelpe dem med å trene hver dag.
• Ikke la dem ta for mange lur i løpet av dagen.
• Gjør soverommet deres fredelig. Det er lettere å sove i et stille rom.
• Om natten, gi et nattlys eller la et svakt lys være på. Total mørke kan skape forvirring.
• Spør legen om medisin for å behandle smerte, som for artritt. Noen forhold kan avbryte en persons søvn.

Hvis din kjære er utsatt for vandring, prøv disse løsningene:

• La ham eller henne vandre på et trygt sted, for eksempel en inngjerdet hage.
• Fortell ham eller henne om ikke å forlate huset alene. Du kan sette et stort stoppskilt på døren som en påminnelse.
• Installer et alarmsystem som høres når døren åpnes. Du kan stille det inn slik at du blir varslet når dette skjer.
• Plasser spesielle låser på dørene. Ikke bruk denne metoden hvis din kjære blir alene hjemme.
• Skaff deg et medisinsk armbånd for ham eller henne. Inkluder navnet deres, adresse, medisinsk tilstand, og telefonnummeret ditt.
• Ta kontakt med ham eller henne ofte via telefon og/eller personlig.

Spørsmål til legen din

• Kjører demens i familier? Er jeg i fare?
• Hvilke typer medisiner behandler demens? Er det noen bivirkninger?
• Er det noen livsstilsendringer som bidrar til å forbedre symptomene på demens?
• Kan du anbefale en støttegruppe for personer med demens og deres familier?