Vaskulitt: Når immunsystemet angriper blodårene

Skuespiller og regissør Harold Ramis døde i februar 2014 etter å ha lidet av vaskulitt i flere år. Hans død brakte oppmerksomhet til denne sjeldne og ofte misforståtte gruppen av sykdommer.

Hva er vaskulitt?

Vaskulitt er et samlebegrep for sykdommer som forårsaker betennelse i blodårene. Denne betennelsen reduserer blodstrømmen til organer og vev i hele kroppen. Sykdommen kan ramme spesifikke deler som lunger, nyre eller hud, og det finnes mange ulike typer vaskulitt med varierende symptomer og alvorlighetsgrader.

Typer og årsaker

Autoimmun inflammatorisk vaskulitt, som Ramis led av, er en sjelden tilstand der immunforsvaret angriper blodårene selv. Den kan utløses av infeksjoner, allergiske reaksjoner, kreft, andre immunsystemlidelser eller visse legemidler. Symptomer og behandling varierer vesentlig avhengig av hvilken type vaskulitt det gjelder, hvilke kroppsdeler som er berørt, og hvor alvorlig tilstanden er.

Noen former rammer spesifikke aldersgrupper: Kawasaki-sykdom forekommer kun hos barn og påvirker koronararteriene, mens temporalisarteritt (GCA) rammer bare personer over 50 år og påvirker store og mellomstore blodårer, spesielt de som fører blod til hodet.

Diagnostikk og behandling

Leger diagnostiserer vaskulitt gjennom fysisk undersøkelse, biopsi av berørte vev, blodprøver eller angiografi (røntgen av blodkärl). Behandlingen inkluderer ofte glukokortikoider som prednison for å redusere betennelsen. I alvorligere tilfeller kan immunundertrykkende midler som syklofosfamid, metotreksat eller azatioprin være nødvendige. Noen pasienter trenger kirurgi hvis en blodåre blokkeres eller et organ skades.

Utsikter

Utsiktene er generelt gode med riktig behandling, avhengig av type og alvorlighetsgrad. Tilstanden kan gå i remisjon permanent eller for lengre perioder, men kan dukke opp igjen senere i livet. Tidlig oppdagelse er nøkkelen til effektiv behandling og for å forhindre varig organskade.