Hva forårsaker hetetekter i overgangsalderen?

Mange kvinner opplever hetetekter ved menopause: overkropp, armer, ansikt blir varme, hud rødner, svett – typisk 4 minutter.

Mekanismen

Hjernens temperaturreguleringscenter (hypotalamus) blir oversensitivt. Ved infeksjon svetter vi ved >37,8 °C for å avkjøle. I overgangsalderen utløses svett ved lavere temperaturer (f.eks. 36,1→36,7 °C). Kroppstemperaturen svinger daglig: lavest ~35,5 °C kl. 03, høyest ~37,2 °C tidlig kveld. Hvert temperaturhopp kan gi hetetokt.

Hormonet noradrenalin får hjernen til å tro kroppen overopphetes. Blodårer i huden dilaterer → varmerush, svett. Klonidin (blodtrykksmedisin) senker noradrenalin og blokkerer hetetekter hos noen.

Behandling i dag

Store studier viser at østrogen+progesteron øker risiko for brystkreft, hjerteinfarkt, slag. Alternativer:

• Hele korn og soyabønner (fytoøstrogener).
• Tibolon (syntetisk östrogenlignende middel) – tilgjengelig i mange land, men ikke i Nord-Amerika.
• Dong quai og andre urter – mangler store, langsiktige studier.

Forskning på noradrenalin gir håp om fremtidige medikamenter.