Vitamin C – et «undervitamin» eller overvurdert?

Vitamin C (askorbinsyre) har lenge vært omgitt av store helsepåstander, ikke minst fra Dr. Linus Pauling som hevdet at høye doser kunne forebygge og forkorte forkjølelser. Selv om vitamin C har antivirale egenskaper og støtter immunforsvaret, er det ingen «magisk kule» mot forkjølelse eller kreft. Nyere studier tyder på at Paulings påstander kan være overdrevne.

Hva vitamin C egentlig gjør

Vitamin C hjelper kroppen med å utføre sine funksjoner effektivt. Mangelforhold øker sårbarheten for sykdommer, mens tilstrekkelig inntak – via kost eller tilskudd – kan forhindre visse tilstander. Men vitaminer bør aldri være den eneste veien til god helse; de hører hjemme i en livsstil med balansert ernæring, aktivitet, god søvn og avkopling.

Kilder og egenskaper

Vitamin C er vannløselig og lagres ikke i kroppen, så det må tilføres jevnlig. Beste kilder er sitrusfrukter (appelsin, mandarin, lime, grapefrukt), bær (jordbær, solbær), papaya, mango, samt grønnsaker som brokkoli, paprika, rosenkål, kål, spinat og kress.

Som antioksidant bekjemper vitamin C frie radikaler og kan bidra mot kreft, høyt kolesterol, katarakt, diabetes, allergier, astma og tandkjøttsykdommer. Effekten forsterkes ved samtidig inntak av vitamin E.

Anbefalt inntak og risiko ved overdoser

Offisiell anbefaling er 60 mg daglig for voksne, men mange tar høyere doser i håp om å forhindre forkjølelse og aldringseffekter. Ved mye høye doser kan diaré, nyrestein eller anemi (pga. hæmmet B12-opptak) oppstå. Ettersom overskuddet utskilles, er jevnlig inntak via mat eller multivitamin mest hensiktsmessig.

Mangelsymptomer

Klassisk mangelsykdom er skjørbuk (svakhet, anemi, tandkjøttproblemer, hudforandringer), nå sjeldent i vesten. Hyppige infeksjoner, alvorlige forkjølelser, neseblødning, tretthet og leddsmerter kan også tyde på mangel.