Hva er C. difficile? Den dødelige superbakterien som okses i sykehus

En potensielt dødelig, smittsom superbakterie – Clostridium difficile – har triplert i forekomst det siste tiåret og dreper nå 14 000 mennesker årlig i USA, ifølge CDC.

Hva er C. difficile?

C. difficile-infeksjon (CDI) er en skadelig bakterie som produserer toksiner som angriper tarmens slimhinne. Toksiner ødelegger celler og skaper plaketter med betennelsesceller og nekrotisk væv i tykktarmen.

Vanlige symptomer

• Diaré og dehydrering
• Feber
• Tapt appetitt
• Sår/magesmerter
• Kvalme
• Blodig avføring

Hvorfor får man det?

Mest sannsynlig: et besøk hos legen eller sykehus. 94 % av de potensielt dødelige infeksjonene rammer folk som nylig har fått behandling på sykehus, sykehjem, legekontorer, ambulante kirurgiske sentre (Journal of American Medical Association).

C. difficile-sporer utslettes med avføring fra infiserte. Sporer overlever i miljøet (senger, rekkverk), spredes via luft eller mat. Når sporer kommer i tarmen, utvikler de seg til modne bakterier.

Antibiotika er en annen hovedårsak. De dreper millioner av gode mikroorganismer i tarmen. Clostridium difficile-kolitt er en stor komplikasjon ved antibiotikabruk (Baylor University-forskning, NIH). Antibiotika reduserer normale tarmbakterier. Hvis en pasient på antibiotika får i seg C. difficile, kan bakterien spre pga. resistens mot de fleste antibiotika og manglende konkurranse om næringsstoffer.

Behandling

• Ironisk nok: visse antibiotika rettet mot C. difficile i tarmen.
• Nyere, progressive metode: fekal transplantasjon (avføring fra frisk person overført via koloskopi). Behandler CDI hos de aller fleste pasienter (Journal of Clinical Gastroenterology).
• Ekstreme tilfeller: kirurgi for å fjerne infisert tarmdel (1–2 % ifølge CDC).

Hvem er i risikogruppen?

Vanligvis eldre som har tatt flere antibiotikakurer og hatt flere sykehusopphold. Men bærere finnes også blandt friske: 3 av 100 voksne og opptil 70 % av friske spedbarner bærer C. difficile (britisk medisinsk forum). Hvorfor blir ikke flere syke? Bærere har sunt mikrobiom – gode bakterier neutraliserer de skadelige.

Er antibiotika skyld?

Alternativ medisin har lenge advart mot meningsløs antibiotikabruk. Noen i tradisjonell medisin skylder også antibiotika for økningen i superbakterier som C. difficile.

«Mikroorganisme-økosystemet i tarmen vår må tas på alvor – som en delikat regnskog,» sier Dr. Steven Lamm, forfatter av «No Guts, No Glory». «Vi har 100 billioner bakterier – 10 ganger mer enn celler. Medisinsk etablissement må være forsiktig med overpreskripsjon, da gode bakterier er avgjørende for avgiftning, humør, vektregulering mv.»

Hvordan unngå CDI?

• Ikke vær «germafob» – hyppig håndvask med antibakteriell såpe reduserer gode tarmbakterier og gjør deg mer mottagelig.
• Ikke ta antibiotika med mindre absolutt nødvendig. Få andremening.
• Start probiotika etter antibiotikakur.
• «Jeg anbefaler probiotika til pasienter som reiser utland, eller har tatt antibiotika. Egentlig til alle med puls,» råder Dr. Lamm.