Hydrocephalus («vann på hjernen»): Årsaker, symptomer hos barn og voksne, diagnostikk og behandling

Hva er hydrocephalus?

Hydrocephalus er en opphoping av hjerneryggradsvæske (cerebrospinalvæske, CSF) inne i hodeskallen, som fører til forstørrelse av hjernens ventrikler og økt trykk på hjernen. Ordet betyr bokstavelig talt «vann på hjernen». Det oppstår på grunn av en ubalanse mellom produksjon og absorpsjon av CSF.

Årsaker til CSF-ublanse

• Blokkering av CSF-flyten (hyppigst): f.eks. tumor, blødning, misdannelse (aqueduktstenose), fornarving etter infeksjon.
• Overproduksjon av CSF: sjeldnere, f.eks. koroide plexus papillom.
• Redusert absorpsjon av CSF i blodet: etter subaraknoidalblødning, hjernebetennelse, venøs sinus trombose.

Når CSF akkumuleres, øker trykket inni skallen, presser hjernen opp mot kraniet og skader hjernevev.

Når debuterer det?

• Foster/nyfødt: Kan oppdages på ultralyd i graviditet. Vanlig ved spina bifida (myelomeningocele). Andre årsaker: infeksjoner under svangerskapet (CMV, toxoplasmose, rubella), genetiske defekter.
• Barn/voksne: Etter hodeskade, blødning, tumor, infeksjon (meningitt), eller idiopatisk (ukjent årsak, f.eks. normaltrykk hydrocephalus hos eldre).

Symptomer – avhengig av alder og årsak

Spedbarn

• Raskt økende hodeomkrets, stor fontanell, synlige hodeskalleårer.
• Irritabilitet, øyne som ser nedover («solnedgangsfennomen»), krampianfall, søvnighet, oppkast, skillede skalleben.

Eldre barn og voksne

• Hodepine (ofte verst om morgenen), oppkast, visjonssvikt (dobbeltseende, nedsatt utsyn).
• Personlighetsendringer, hukommelses- og konsentrasjonsvansker, gangvansker, urininkontinens.
• Muskelspastisitet, koordinasjonstap, sakte vekst (barn).

Diagnostikk

• Klinisk undersøkelse: måling av hodeomkrets, fontanell, øynefundus (papilledema).
• Hjerne-CT: rask, god for å vise ventrikelforstørrelse.
• Hjerne-MR: mer detaljert, viser årsak (tumor, misdannelse), utelukker andre tilstander.
• Ultralyd via fontanell (spedbarn).
• Lumbal punktion (trykkmåling, analyser) – med forsiktighet ved økt intrakranielt trykk.

Behandling – mål: redusere trykk, forhindre hjerneskade

• Ventrikuloperitonealt shunt (VP-shunt): En fleksibel kateter plasseres i ventrikelen, ledes under huden ned til bukhulen der CSF absorberes. Mest brukt metode.
• Endoskopisk tredje ventrikulostomi (ETV): Et hull lages i bunnen av tredje ventrikel for å skape ny avrenning uten shunt. Egnet ved visse blokkeringer (aqueduktstenose).
• Medikamenter: Acetazolamide (reduserer CSF-produksjon) – midlertidig/ved normaltrykk hydrocephalus. Antibiotika ved infeksjon.

Oppfølging og komplikasjoner

Barnet/pasienten trenger livslang oppfølging. Shunt kan blokkeres, infisere (meningitt), eller bli for kort ved vekst. Advarsler: hodepine, oppkast, feber, irritabilitet, nedsetting – krever akutt legekontakt. Uten behandling dør 6 av 10, overlevende har ofte intellektuelle, fysiske og nevrologiske skader. Prognose avhenger av årsak, tidspunkt for behandling, og om infeksjon forekommer.