Limbisk encefalitt: Hjernbetennelse – årsaker, symptomer og behandling

Limbisk encefalitt er en lidelse preget av betennelse i det limbiske systemet – en gruppe strukturer i hjernens bunn som spiller sentral rolle for minne, følelser og atferd. Tilstanden oppstår av to hovedgrunner: infeksjon eller autoimmun reaksjon.

To hovedkategorier

1. Infeksjonsutløst

Virus kan angripe det limbiske systemet. Den vanligste er herpes simplex-virus, som gir herpes simplex-encefalitt.

2. Autoimmun (antistoff-mediert)

Kroppens egne antistoffer angriper limbiske strukturer. Dette deles i to undergrupper:

• Paraneoplastisk limbisk encefalitt (PLE): Forekommer hos kreftpasienter. Antistoffer som bekjemper kreften (ofte smålunget kreft, men også mage-, bryst-, testikkel- eller thymuskreft) angriper feilaktig hjernen.
• Ikke-paraneoplastisk limbisk encefalitt (NPLE): Antistoffer angriper hjernen uten tilknyttet kreft. Ofte retter de seg mot spenningsstyrte kaliumkanaler (VGKC), noe som forstyrrer elektrisk signalføring i hjernen.

Symptomer

Uavhengig av årsak, er symptomer ofte like:

• Hukommelsestap (limbisk system er kritisk for minnedanning)
• Forvirring, desorientering, delirium
• Anfall
• MR-funn: Endringer i signaler fra limbiske strukturer

Behandling

Avhenger av årsak:

• Virusinfeksjon: Antivirale medisiner
• Autoimmun: Immundempende medisiner
• PLE: Behandling av den underliggende kreften er sentralt

Tidig diagnose og behandling er avgjørende for å begrense varig hjerneskade.