Sår hals og kreft: Når skal du bekymre deg? Tegn, differensialdiagnose og handlingsplan

En sår hals er vanligvis harmløs (virus, bakterier, tørr luft, allergi). Men en *varig* sår hals (> 2–3 uker) uten forklaring, spesielt med tilhørende symptomer, kan være tegn på kreft i halsen (orofarynx, hypofarynx, larynx, skjoldbrusk). Tidlig oppdagelse reduserer dødelighet og behov for radikal behandling.

Vanlige (godartede) årsaker

• Virusinfeksjon (rhinovirus, adenovirus, EBV, COVID-19, influensa) – selvgjenhengende.
• Bakteriell tonsillitt (streptokokk A) – feber, hvite belag, store kjertler, *ingen* hoste/neseinntak. Penicillin.
• Allergi/tørr luft/forurensing – neseinntak, øyekløe, sesongavhengig.
• Refluks (LPR – laryngofaryngealt reflux) – halskløe, hoste, harking, smak av syre, verst morgen.
• Stemmeoverbelastning (lærere, sangere).

Advarselstegn (Red flags) – kreftmistanke

• Sår hals > 3 uker uten infeksjonsbevis.
• Hovne, smertefrie halskjertler (laterale, supraklavikulære) – *viktigst*.
• Stemmeforandring (hesen, svak) > 3 uker.
• Svelgvansker (dysfagi) – følelse av at mat stikker, smerte ved svelging (odynofagi).
• Øresmerte (referert smerte via n. glossopharyngeus/vagus) – *uten* øreinfeksjon.
• Uforklarlig vekttap, nattkvelvinger, tretthet.
• Neseblødning, neseblokk (én side), blodig svelg.
• Ansiktsforlamning/asymmetri (n. VII-involvement).
• Kronisk bihulebetennelse uansvarlig på antibiotika.

Risikofaktorer for halskreft

• Røyking (tabakk) – *hovedrisiko*.
• Alkohol (synergistisk med røyking).
• HPV (type 16) – økende andel orofaryngealkreft (tonsiller, tongbase), ofte yngre, ikke-roykere.
• Yrkesmessig eksponering (asbest, trevirke, nickel, formaldehyd).
• Strålebehandling hode/hals tidligere.
• Plummer-Vinson syndrom (jernmangel + svelgvansker).

Diagnostisk tilnærming

1. Fastlege: anamnese, klinisk undersøkelse (hals, halskjertler, orofarynx, ører), blodprøver (CRP, Hb, lever, tyroidea).
2. Henvisning til ØNH (klinikk/privat) for **fibroskopi** (fleksibelt endoskopi via nese) – gullstandard for visualisering av farynx/larynx.
3. Billeddiagnostikk: CT hals med kontrast / MRI (lokal utbredelse, lymfeknuter). PET-CT ved stadiering.
4. Biopsi (under lokalt/narkose) – histologisk bekreftelse (skivepitelkarsinom > 90 %). HPV-testing (p16) på biopsi.

Behandling (oversikt)

• Tidlig stadie (I/II): Stråleterapi *eller* kirurgi (transoral laser/robot) – lik kurabilitet, forskjellig funksjonsutfall (tale, svelging).
• Lokalt avansert (III/IVA): Kombinert kjemostråle (cisplatin) ± kirurgi.
• Reccidiv/metastaser: Immunterapi (PD-1 hemmere: pembrolizumab, nivolumab), kjemoterapi, palliasjon.
• Rehabilitering: tale/svelge-terapi, ernæring, tannpleie, psykososial.

Når leke?

Sår hals > 2–3 uker *uten* tydelig infeksjon, eller *med* noen red flag ovenfor → fastlege *i dag*. Ikke vent. Tidlig diagnose = bedre overlevelse, bedre funksjon, mindre radikale inngrep.