Slik stopper du et panikkanfall i sporene – ifølge en akuttlege

Akuttleger er trent til å holde hodet kaldt og fokusert mitt i kaos. De lever i en verden der liv eller død avhenger av splitsekundsavgjørelser. Det krever en spesiell form for ro.

For akuttlege Amy Sedgwick, MD, FACEP, var nøkkelen til å styre et rom – og teamet – i de mest stressfylte situasjonene alltid sentrert om tydelig delegering, rolletildeling – og fokus på egen pust for å redde andre.

«Som leder er det utrolig beroligende å styrke teammedlemmene mine til å gjøre sitt beste arbeid,» sier Sedgwick.

«Men det er fortsatt virkeligheten av å være personen som til slutt ringer, gir dårlige nyheter eller har vanskelige samtaler med kolleger,» legger hun til. «I disse øyeblikkene er jeg avhengig av å stoppe opp, ta fem pust, bekrefte at jeg er godt trent og kan håndtere alt som kommer. Denne tilnærmingen har aldri sviktet meg – på akuttmottaket eller annet sted.»

Amy Sedgwick, MD, er styresertifisert i akuttmedisin og stipendiat ved American College of Emergency Physicians.

Fokus på pust er naturlig for Sedgwick, som også er mangeårig yogautøver og lærer med Yoga Medicine. Blandingen av medisinsk og tradisjonell praksis gjør henne godt rustet til å håndtere en vanlig akuttmottakssituasjon: panikkanfall.

Angstlidelser er den vanligste psykiske lidelseklassen i USA, med 12-måneders- og livstidsforekomst på 19 % og 31 %. Generalisert angst og panikklidelse er blant de vanligste.

Panikkanfall varer vanligvis < 30 minutter, med symptomer: akselerert hjertefrekvens, kortpustethet, brystsmerter. 30 minutter virker ikke lenge, men føles mye lengre for den som opplever den intense fryktutbruddet. Folk sier ofte de frykter døden, føler seg løsrevne eller mister kontroll.

Det som gjør panikkanfall enda mer nervepirrende: de dukker ofte opp uten varsel. Men internt går det sympatiske nervesystem i overdrev.

Våpen for å stoppe panikkanfall: Øk «trafikken» langs vagusnerven

Har du opplevd panikkanfall, vet du at det er skummelt og føles ute av kontroll. Noen ganger føles det som en utenfor-kropps-opplevelse. Fordi pust og puls er forhøyet, kan å koble oppmerksomhet til pusten virke motintuitivt midt i anfall.

Men det er Sedgwicks angrepsplan.

«For å roe pasienter med panikkanfall, gjør jeg veiledet pustearbeid og får dem først til å bremse ned pusten,» forklarer hun. «Når de klarer det, begynner vi å forlenge utpusten hvis mulig.»

Hun sier at forsiktig forlengelse av utånding øker «trafikken» langs vagusnerven, som innerverer mange viscerale organer.

«Jeg har hatt stor suksess med dette alene, og bonusen er at pasienter går bort med en opplevelse av å hjelpe seg selv med noe de alltid har: pusten.»

Sedgwick noterer at det finnes tilfeller som ikke reagerer på pustearbeid alene. Da legger hun til enkle bevegelser: løfte armene ved innpust, «flyte» dem ned ved utpust.

«Noen ganger bruker jeg bilder: be dem velge en farge de liker. Ved innpust blir fargen lysere, ved utpust mørkere. Jeg prøver å få dem til å fokusere på én ting og bare være med det. Det er vanligvis ganske effektivt.»

Pustearbeid i yoga kalles pranayama. Ulike teknikker kan være stimulerende eller beroligende. Pranayama-fordeler kan inkludere stimulering av parasympatisk «hvile og fordøy» system (f.eks. nadi shodhana).

Vanlig hatha-yoga, inkl. yoga nidra, vist å redusere angst, spesielt hos mest engstelige.

«Jeg tror på at å ha en praksis du konsekvent kan falle tilbake på – yoga, meditasjon, naturkontakt – i både gode og dårlige tider er den store komforten vi kan gi oss selv,» sier Sedgwick. «Når vi gjør det, er vi rolige, næret og tilgjengelige for å gjøre godt for andre. Alt det gode kommer tilbake og gjør livet virkelig vakkert.»