De fem hovedtypene patogener: Virus, bakterier, sopp, protozoer og helminter

Patogener er smittsomme mikroorganismer som forårsaker sykdom. Deres evne til å sykdomme kalles patogenisitet, og alvorlighetsgraden (virulens) varierer fra milde infeksjoner til livstruende sykdommer som ebola eller COVID-19. Det finnes fem hovedkategorier:

1. Virus

Mikroskopiske smittestoffer mindre enn bakterier, bestående av DNA eller RNA innpakket i protein. De invaderer vertsceller for å replikere, ofte med celdød som følge. Antibiotika virker IKKE mot virus; antivirale medisiner brukes i stedet.

Eksempler: HIV (AIDS), influensavirus, norovirus (mageinfluensa), ebolavirus, varicella-zoster (vannkopper), zika-virus.

2. Bakterier

Encellede organismer med cellekjern og DNA. De lever overalt, formeres raskt og utskiller giftstoffer som skader vev. Mange bakterier er likevel nyttige. Behandles med antibiotika.

Eksempler: Mycobacterium tuberculosis (tuberkulose), E. coli (blodig diaré), Vibrio cholerae (kolera), Clostridium botulinum (botulisme), Streptococcus pneumoniae (lungebetennelse), Staphylococcus aureus (hudinfeksjon).

3. Sopp

En- eller flercellede organismer med tykk cellevegg. De absorberer næringsstoffer etter utskillelse av enzymer. Millioner av arter, men kun noen forårsaker sykdom hos mennesker. Livstruende infeksjoner rammer ofte immunsvakte.

Eksempler: Candida albicans (trost, gjærinfeksjon), Trichophyton (hud/hår/negl), Aspergillus (astma, aspergillose), Epidermophyton (fotsopp), Histoplasma capsulatum (lungesykdom).

4. Protozoer

Encellede, bevegelige organismer som lever parasitisk i verten. Overføres ofte via vann.

Eksempler: Plasmodium (malaria), Giardia lamblia (giardiasis), Entamoeba histolytica (amøbisk dysenteri), Trypanosoma brucei (sovesyke), Trichomonas vaginalis (trichomoniasis), Toxoplasma gondii (toxoplasmose).

5. Helminter (parasittiske ormer)

Flercellede, store ormer som bor i kroppen og tar næringsstoffer fra verten. Inkluderer rundormer (f.eks. Ascaris), flatormer (bendelorm) og torneormer.

Eksempler: Ascaris lumbricoides (askariase), Strongyloides stercoralis, Echinococcus (echinokokkose), Taenia solium (cysticercose), Trichinella spiralis (trikinose), Schistosoma mansoni (skistosomose).

Å forstå patogentyper er avgjørende for riktig diagnose og behandling – fra antivirale medisiner til antiparasittika.