Herpesforskning: Vaksine, kur og forståelse av latent infeksjon

Bakgrunn

HSV-1 (munn) og HSV-2 (genital) etablerer livslang latent infeksjon i nervceller (ganglier). Reaktivering gir utbrudd. Ingen kur i dag; antivirala (aciklovir, valaciklovir) undertrykker, men utrydder ikke viruset.

Hovedforskningretninger

1. Profylaktisk vaksine: subenhetsvaksiner (virais protein, ikke levende virus) for å forhindre primærinfeksjon. Flere i fase 2/3 studier.
2. Terapeutisk vaksine: stimulere immunrespons hos allerede infiserte for å redusere reaktivering/utbrudd.
3. Geneterapi/CRISPR: redigere ut latent viral DNA fra nevroner – fortsatt preklinisk.
4. Mikrobicider (topikale): vaginal/rektal gel med antiviral virkestoff (tenofovir m.fl.) for å hindre smitte ved samleie.
5. «Kick and kill» strategi: farmakologisk reaktivering av latent virus + antiviralt angrep. Utfordring: få alle virus aktive samtidig.

Finansieringsutfordring

NIH finansierer kun ~8 % av søknader. Forskere avhenger av private midler, Stiftelser (Gates, Wellcome), industri.

Fremtid

Kombinasjon av vaksine + kur vil være nødvendig for global kontroll. Bedre forståelse av latentcy-mekanismer (LAT-transkript, epigenetikk) er nøkkelen.