Herpes zoster virus: Alt du trenger å vite om helvetesild

Herpes zoster virus er årsaken til vannkopper, en vanlig barnesykdom som kjenne tegnes av røde, kløende sår, feber og smerter. Viruset smitter lett gjennom hudkontakt, og det er ikke uvanlig at ett barn smitter en hel klasse.

Fra vannkopper til helvetesild

Når den første vannkopperinfeksjonen går over, forblir viruset latent i kroppen. Det er viktig å skille mellom herpes zoster og herpes simplex – de tilhører samme virusfamilie, men har ulike egenskaper og smittes på forskjellige måter. Herpes simplex er viruset som forårsaker munnsår.

Herpes zoster er også kjent som helvetesild. Sykdommen kan forekomme hos barn, men rammer oftest voksne over 50 år. Symptomene inkluderer en rød utslett på én side av kroppen, feber og hodepine. Mange opplever brenning, kløe eller prikking begrenset til et bestemt område på én side.

Utvikling av utslettet

Utslettet utvikler seg til en gruppe blemmer som varer i minst tre uker. Disse er i utgangspunktet klare, men blir senere gule eller blodige. En sprø skorpe dannes, og sårene leges typisk innen to uker. Helvetesildsår kan være svært smertefulle og kreve reseptbelagte smertestillende.

Vanlige lokaliseringer og varsler

Mest typiske sted for utslett er stammen og rumpe. Viser utslettet seg nær øynene, må du søke lege umiddelbart – ubehandlet kan viruset forårsake permanent synsskade. Omtrent 20 % av alle voksne som har hatt vannkopper, vil utvikle herpes zoster. Det finnes ingen fullstendig liste over triggere, men nedsatt immunforsvar, høyt stressnivå og andre alvorlige sykdommer øker risikoen.

Smittespredding og diagnose

Viruset er smittsomt kun ved direkte kontakt med en brukket blemme. Nyfødte og personer med nedsatt immunforsvar har høyest risiko. Hvis viruset smitter, utvikler den smittede vannkopper – ikke helvetesild. Man kan ikke få vannkopper to ganger, da viruset forblir i kroppen.

Hudleger eller fastleger diagnostiserer herpes zoster gjennom visuell inspeksjon og laboratorietest av væske fra en blemme. Behandlingen kan inkludere orale antivirale medikamenter og smertestillende. Helvetesild gjentar seg sjelden og løser seg vanligvis innen to til tre uker fra de første symptomene.