Hode- og halskreft: Vanlige symptomer og varslingstegn

Hode- og halskreft er en samlebetegnelse for kreft som oppstår i slemhinnene i hals, nese, bihuler, salvakjertler, mukosa i hals/hode. De utgjør ca. 4–5 % av alle krefttilfeller. Tidlig oppdagelse gir god prognose.

Vanligste symptomer (varer >3 uker = utredning)

• Knotte/hevelse i halsen: Ofte første tegn. Kan være metastase i lymfeknute (sidemann). Beveger seg ved svelging.
• Stemmeforandringer (dysfoni): Hæshet som varer >3 uker. Tegn på strupehodekreft.
• Svelgvansker (dysefagi): Følelse av at mat stikker fast, smerte ved svelging. Kan tyde på kreft i svelg, strupehode, hypofarynx.
• Uforklarlig øresmerte (otalgi): Ofte referert smerte fra hals/tungebase/strupehode via n. vagus/glossopharyngeus.
• Sår/forandringer i munn/hals: Hvite/rode flekker (leukoplaki/erytroplaki), ulser som ikke helbreder.
• Neseblødning, neseblokkering (énside), bihuleproblemer: Nasofarynx/nasalhule/bihulekreft.
• Hodepine, synsforandringer: Ved intrakraniell utbredelse eller hjerne-metastaser.

Risikofaktorer

• Tobakk (røyking/snus): Hovedrisiko for munn, hals, strupehode.
• Alkohol: Synergistisk effekt med tobakk.
• HPV (human papillomavirus): Spesielt HPV-16. Økende årsak til orofarynxkreft (tungbase, mandler, bløtpallen) hos yngre, ikke-røykere.
• Sol/UV (leppekreft).
• Erhvermseksponering (trevirke, formaldehyd, nikkel – nasalhule/bihule).
• Dårlig oralhygiene, proteser som gnir.

Diagnostikk

1. Klinisk undersøkelse (inkl. fiberoptisk laryngoskopi).
2. Bioptier fra mistenkt leion.
3. Billediagnostikk: CT, MRI, PET-CT for stadiindeling.
4. HPV-testing (p16) ved orofarynxtumører.

Behandling

Multidisplinært team (MDT) avgjør strategi:

• Tidlig stadie (I–II): Kirurgi ELLER stråleterapi (lik kurativ effekt, valgt utifra funksjonsbevaring).
• Lokalt avansert (III–IVA): Kombinasjon: kirurgi + postop stråle ± kjemo, ELLER definitiv kjemostråle (organtbevarende).
• Metastatisk (IVB/C): Pallativ systemisk behandling (kjemo, immunterapi anti-PD-1, målrettet terapi).

Rehabilitering (tale, svelging, ernæring, psykoososial) er integrert fra start.

Forebygging

Røykeslutt, begrens alkohol, HPV-vaksinasjon (gutte/jenter), god oralhygiene, beskyttelse mot sol/yrkesskadelige stoffer.