Kreft: Typer, årsaker, risikofaktorer og tidlige varsler

Hva er kreft?

Kreft er en samlebetegnelse for over 100 sykdommer preget av ukontrollert cellevekst. I en sunn kropp deler celler seg kontrollert for å vokse, reparere skadet vev og erstatte døende celler. Ved kreft har celler fått genetiske mutasjoner (i DNA-en) som gjør at de deler seg uhemmet, kan invadere nærliggende vev og spre seg (metastasere).

Hovedtyper kreft

Kreft klassifiseres etter hvilken vevtype den oppstår i:

• Karsinom (carcinoma): Oppstår i epitelceller (hud, slemhinner, organoverflater). Mest vanlig: bryst-, prostata-, lunge- og tykktarmskreft.
• Sarkom: Oppstår i bindevev (bein, muskel, fett, blodkar).
• Lymfom og leukemi: Oppstår i bloddannende celler (benmarg, lymfeknuter).
• Kjertelcelle-tumorer: Fra totipotente celler (testikkel, eggstokk, fostervev).
• Blastomer/blastoma: Umodne, embryonale vev – hyppigst hos barn.

Årsaker og risikofaktorer

Kreftutvikling er ofte en kombinasjon av flere faktorer:

• Eksterne faktorer: Stråling, kjemikalier (asbest, bensene), luft-/vannforurensning, plantevernmidler, visse virus (HPV, hepatitt B/C, EBV).
• Interne faktorer: Arvelige gener (f.eks. BRCA1/2), hormoner, immunsvikt, kronisk betennelse.
• Livsstilfaktorer (mest påvirkbare): Røyking (hovedårsak til lungekreft), alkohol, unnt kosthold (lavt fiber, høyt rødt kjøtt), overvekt, fysisk inaktivitet, UV-stråling.

Passiv røyking øker også risiko for lungekreft markant.

Tidlige varsler (CAUTION)

Husk forkortelsen CAUTION for å huske klassiske advarselstegn:

• Change in bowel/bladder habits (endret tarm/blærevaner)
• A sore that does not heal (sår som ikke leges)
• Unusual bleeding/discharge (uvanlig blødning/utflod)
• Thickening/lump in breast or elsewhere (tykking/klump)
• Indigestion/difficulty swallowing (fordøyelsesbesvær/svelgvansker)
• Obvious change in wart/mole (endret leverfleck/muttermal)
• Nagging cough/hoarseness (varig hoste/hesenhet)
• Utenfors forkortelsen: Utenkelig vekttap, varig tretthet, feber.

Disse symptomene betyr ikke nødvendigvis kreft, men bør alltid undersøkes av lege.

Vanlige kreftformer

Blåsekreft, livmorhalskreft, tykktarmskreft, brystkreft, lymfom, oralkreft, eggstokkreft, prostatakreft, hudkreft (melanom), magekreft, testikkelkreft, endometriekreft, leukemi, og flere.

Forebygging og tidlig oppdaging

• Slutt å røyke – viktigst enkelt tiltak.
• Sunn kost, normal vekt, regelmessig motion.
• Beskytt hud mot sol.
• Deltak i anbefalte screeningprogrammer (mammografi, cytologi, tykktarmsscreening, PSA osv.).
• Vaksinasjon mot HPV og hepatitt B.

Tidlig oppdaging reduserer dødelighet vesentlig for mange kreftformer.