Hva er forholdet mellom diabetes og demens?
På grunn av økende fedme, inaktivitet og en aldrende befolkning er type 2 diabetes mer utbredt enn noen gang. I høyinntktsland falt dødsfall fra diabetes fra 2000 til 2010, men økte deretter fra 2010 til 2016 – en samlet 5 % økning i for tidlige dødsfall siden 2000. Spesielt bekymrende er at type 2 diabetes nå ses hos barn pga. fedme og inaktivitet.
Lenge har man visst at type 2 diabetes øker risiko for slag og hjerte-sykdom. Nyere studier viser at diabetes også øker risiko for demens. Det som ikke var undersøkt tidligere, er om alderen ved diabetesdebut påvirker demensrisikoen.
Ny forskning om alder ved diabetesstart og risiko for å utvikle demens
En nylig publisert studie undersøkte sammenhengen mellom diabetesdebut og demensutvikling ved hjelp av en stor, pågående kohortstudie (Whitehall II). Kohorten ble etablert 1985–88 blant 10 308 ansatte i alderen 35–55 år (33 % kvinner, 88 % hvite) i londonske regjeringsdepartementer. Data om diabetes (fastende glukose og finsk diabetesrisikoscore) ble innhentet ved alderen 55, 60, 65 og 70 år. Risikoscoren inkluderer alder, familiehistorie, personlig historie med forhøyet blodsukker, frukt- og grønnsakforbruk, blodtrykksmedisin, fysisk aktivitet, BMI og midjeomkrets.
Primært utfallsmål var demens av enhver årsak. I analysen justerte forskere for alder, kjønn, etnisitet, røyking, alkoholinntak, fysisk aktivitet, frukt/grønnsaker, høyt blodtrykk, BMI, koronar hjertesykdom, hjertefeil, slag, medisiner og Alzheimer-risikogenen apolipoprotein E.
De langsiktige effektene av diabetes på demens
Fra 1985 til 2019 ble det registrert 1 710 tilfeller av diabetes og 639 tilfeller av demens. For hver 1 000 personer undersøkt årlig, var demenshyppigheten 8,9 hos de uten diabetes ved 70 års alder. Sammenlignbare tall for de med diabetes var: 10,0 (debut ≤5 år tidligere), 13,0 (6–10 år tidligere) og 18,3 (mer enn 10 år tidligere). Disse slående resultatene viser tydelig at jo tidligere du utvikler diabetes, desto større risiko for demens.
Hvordan diabetes kan føre til demens
Flere mekanismer kan forklare sammenhengen. En er diabetes' effekt på hjertet – hjertehelse er knyttet til hjernens helse. Hjertesykdom og høyt blodtrykk øker risiko for slag, som kan føre til demens. Men slag er ikke hele forklaringen: studier viser økt demensrisiko også når man kontrollerer for slag.
En annen faktor er episoder av hypoglykemi (lavt blodsukker), som ofte forekommer ved diabetesbehandling. Selv om tett blodsukkerkontroll reduserer risiko for hjerte- og karsykdommer langsiktig, kan den føre til hypoglykemi, minnetap og demens. Lavt blodsukker skader hippocampus, hjernens minnesenter.
En spennende hypotese er at diabetes direkte forårsaker Alzheimers sykdom. Alzheimer har til og med blitt kalt «type 3 diabetes» pga. felles molekylære og cellulaire trekk. Insulin spiller en kritisk rolle i dannelse av amyloidplakker og fosforylering av tau (som danner nevrofibrillære flokker). Insulinresistens i kroppen fører til type 2 diabetes; insulinresistens i hjernen kan føre til Alzheimers plakker og flokker.
Reduser risikoen for diabetes og demens
Den gode nyheten er at du kan redusere risikoen for både type 2 diabetes og demens. Snakk med legen din om følgende livsstilsendringer – de er nyttige også hvis du allerede har diabetes eller prediabetes:
- Delta i aerob trening minst 30 minutter hver dag, fem dager i uken.
- Spis en middelhavskost.
- Oppretthold en sunn kroppsvekt.
- Behandle høyt blodtrykk.
- Behandle høyt kolesterol.
- Ikke røyk.
Til slutt kan sosiale aktiviteter, en positiv holdning, læring av nye ting og musikk hjelpe hjernen til å fungere optimalt og redusere demensrisiko.