Gikk vi virkelig opp i vekt under pandemien?

Mange har snakket om «COVID-15» med henvisning til å ha tatt på seg 15 kilo under karantene. Men gikk folk egentlig opp i vekt? Dette spørsmålet fascinerte forskere, så de analyserte pasientdata fra elektroniske helseregistre. De undersøkte vektendringer hos 15 millioner pasienter året før pandemien og det første året av pandemien. Resultatet viste at 39 % av pasientene gikk opp i vekt, definert som mer enn den normale svingningen på 2,5 kilo. Omtrent 27 % gikk opp mindre enn 12,5 pund (ca. 5,7 kg), 10 % mer enn 12,5 pund, og 2 % over 27,5 pund (ca. 12,5 kg).

Stressens rolle i vektøkning

Det første pandemijåret var preget av stor stress, som øker kortisolnivåer. Høy kortisol er knyttet til økt inntak av hyperpalatable matvarer – mat med mye salt, fett eller begge deler. Dessuten metaboliserer kroppen mat saktere under stress, og høye kortisolnivåer fremmer magefettlagring, som øker risiko for hjerte- og karsykdommer samt type 2 diabetes. Stress kan også redusere muskelmasse, senke stoffskiftet og dermed forbruke færre kalorier i hvile – en perfekt oppsett for vektøkning.

Ikke alle la på seg kilo under karantene

Noen reagerer på stress ved å slute å spise, noe som kan føre til vekttap. Analysen av elektroniske helsejournaler avdekket at 35 % av pasientene faktisk gikk ned i vekt i løpet av pandemiens første år. Årsakene er sannsynligvis mangefoldige: folk satte mer og beveget seg mindre, mistet muskelmasse og fikk en høyere andel fett (fett veier mindre enn muskler). En sunnere forklaring kan være at mange prioritert helsen, lagde mat hjemme og unngikk restaurantbesøk. Forskning viser at å tilberede mat selv og unngå fastfood kan bidra til vekttap. En studie fra University of Minnesota fulgte 3 031 mennesker i 15 år: de som spiste fastfood to eller flere ganger i uken gikk opp 10 kilo mer enn de som sjelden gjorde det. En annen studie fra samme universitet viste at kvinner som økte fastforbruket med én gang per uke over tre år, tok på seg 1,6 kilo ekstra.

I tillegg brukte enkelte karantenetiden til å trene, fokusere på ernæring og søvn – disse gikk sannsynligvis ned i vekt. Uten jobbpendling fikk mange tid til trening og tilberedelse av sunnere måltider hjemme.

Enten du gikk opp eller ned i vekt under karantene, du er ikke alene

Hvor går vi herfra? Hvis du gikk opp i vekt, har du muligheten til å endre vaner og følge de seks søylene i livsstilsmedisin: trening, sunt kosthold, god søvn, sosiale forbindelser, stressmestring og unngåelse av risikofylt stoffbruk. Her er måter å unngå langsom vektøkning gjennom årene (pandemi eller ikke):

• Beveg kroppen din på en morsom måte hver dag. Arbeid for å samle 150 minutter med moderat intensitet fysisk aktivitet hver uke. Finn en treningsvenn du kan sjekke inn med daglig eller ukentlig.
• Spis flere planter. Grønnsaker inneholder fytonæringsstoffer som bekjemper sykdom, og fiber som mater mikrobiomet i tarmen, som omdanner fiber til kortkjede fettsyrer (acetat, butyrat, propionat) som regulerer stoffskiftet og immunsystemet.
• Sitt mindre. Stå opp fra stolen hver time og bevege deg. Har du diabetes eller forstadium, stå opp hvert halve time.
• Spis færre bearbeidede matvarer. Ikke kjøp dem. Prøv å spise mat som ikke kommer i pakke eller eske.
• Finn moro i strategier for å redusere stress. Prøv dype pusteteknikker som 4-7-8-pust (innpust 4 sek, hold 7 sek, utpust 8 sek) eller boksespust (inn 4, hold 4, ut 4, hold 4 – gjenta minimum 4 ganger). Dette kan være tidspunktet for å prøve yoga, tai chi, qigong eller andre mindfulness-bevegelsesøvelser.

Følg meg på Twitter @BethFratesMD