Sykdomsmongering: Når helseindustrien skaper behov for å selge kur

Sykdomsmongering (eng. disease mongering) er begrepet for praksis hvor helseindustri (ofte legemiddelfirmaer) utvider definisjoner av sykdom, eller oppfinner nye diagnoser, for å øke markedet for legemidler og behandlinger. Målet er profit, ikke nødvendigvis pasientnytte.

Typisk fremgangsmåte

1. Medisinisering av normale variasjoner: Skallethet, lav libido, menopausale besvær, alderrelatert hukommelsesavtag -> omdefineres som «sykdommer» som krever behandling.
2. Senkning av diagnostiske terskler: Prehypertensjon, prediabetes, mild depression -> flere «pasienter».
3. Oppfinnelse av nye syndromer: Restless legs, social angstlidelse, PMDD, «female sexual dysfunction» – ofte med tvilsom vitenskapelig basis.
4. Direct-to-consumer reklame (DTCA): Tillatt i USA/NZ; driver etterspørsel via frykt og håp.
5. Finansiering av pasientorganisasjoner / KOLs (Key Opinion Leaders): Legitimerer diagnosen og behandlingen.

Kritiske eksempler

• SSRI mot postpartum depresjon: Grensen mot normal tilpasningssviktet er flytende; risiko for bivirkninger ved spedbarn/amming.
• ADHD hos voksne: Eksplosiv økning i diagnoser etter markedsføring av langvirksomme stimulerer.
• Osteopeni: «Pre-osteoporose» – skapte marked for bisfosfonater.
• Hypoaktiv seksuell lidelse (HSDD) hos kvinner: Flovanserin (Addyi) godkjent med marginal effekt, alvorlige bivirkninger.

Konsekvenser for individet og samfunnet

• Unødvendig medisinsk bruk → bivirkninger, interaksjoner, antibiotikaresistens.
• Medikalisering av livskriser → redusert coping, stigmatisering.
• Kostnadspress på helsetjenesten -> ressurser fra de som trenger det mest.
• Mistanke mot evidensbasert medisin -> vaccine-skepsis, terapi-negling.

Hvordan beskytte seg?

• Kritisk kildeevaluering: Hvem finansierer studien? Hva er absoluttrisikoreduksjon (ikke relativ)?
• Spør legen: «Hva skjer hvis jeg *ikke* tar behandlingen?» (Number Needed to Treat / Harm).
• Søk uavhengig informasjon (Cochrane, NIPH/NIPH,legeforeninger).
• Fokus på livsstilsendringer før piller.