Hva er Addisons Disease?

Addisons sykdom er en tilstand knyttet til binyrene. Binyrene, som ligger rett over nyrene, har to hovedfunksjoner. Den indre delen av binyrene, ringte medulla , produserer hormonet adrenalin. Den ytre delen av kjertelen kalles cortex og produserer kroppens steroider. Lider av Addisons har en nedsatt cortex, som fører til mangel eller fullstendig mangel på hormoner.

Menneskekroppen trenger adrenalin for å øke stoffskiftet som forberedelse til sjokk eller traumer. Steroider produsert av cortex inkluderer kortisol, et stressmestrende steroid. Et annet steroid produsert av cortex er aldosteron, som regulerer saltnivået i blodet. Hvis nivåene av salt eller natrium er uregelmessige, da vil blodtrykksproblemer oppstå. Cortex er også ansvarlig for å produsere det mannlige kjønnshormonet testosteron.

I rundt 70% av mennesker som lider av Addisons sykdom, årsaken er relatert til det autoimmune systemet. Dette betyr at immunsystemet angriper binyrebarken som om det var fremmed for kroppen. Rundt 30% av tilfellene av ødeleggelse av cortex er et resultat av infeksjoner, som svulster og sykdommer. Det har også blitt anerkjent at det kan være arvelige forhold knyttet til Addisons.

Symptomene på Addisons sykdom er vidt spekter. De vanligste symptomene inkluderer ekstrem sløvhet, en brun misfarging av huden, og høy vannlating. Lavt blodtrykk er et annet vanlig symptom på denne tilstanden.

Andre symptomer kan være humørsvingninger, et ønske om salt mat, og muskelsvakhet. Tap av matlyst og vekttap kan også forekomme, samt uregelmessige menstruasjoner hos kvinner. Rystelser, dehydrering, og nummenhet i hender og føtter er også registrert som symptomer på Addisons sykdom.

Diagnosen av denne tilstanden er basert på symptomene og nivåene av hormoner og steroider i blodet. En enkel test består i å injisere den lidende adrenokortikotrof hormon. Hos friske mennesker, en injeksjon av dette hormonet vil føre til at nivåene av kortikale hormoner stiger. Lider av Addisons sykdom vil vise liten eller ingen reaksjon. Andre blodprøver sjekker saltnivået, sukker, og kalium i blodet.

Behandling av Addisons sykdom består vanligvis av en serie hormonbehandlinger. Steroidtabletter kan også foreskrives. Det er veldig viktig at pasienter med Addisons sykdom har en eller annen form for identifisering for å informere andre om tilstanden. Enhver større operasjon, infeksjon, eller skade kan forårsake adrenal krise som må behandles umiddelbart.