Leishmaniasis: Symtommer, former og behandling av parasittinfeksjonen

Hva er leishmaniasis?

Leishmaniasis er en parasittinfeksjon forårsaket av protozoer i slekten Leishmania. Sykdommen er endemisk i mange utviklingsland, spesielt i tropiske og subtropiske områder. Det finnes flere ulike former av leishmaniasis, men alle krever medisinsk behandling med antiparasittiske legemidler.

Overføring og forebygging

Parasitten lever normalt i dyr (zoonotisk overføring) og overføres til mennesker via bitt fra sandfluer. Disse små fluer blir infiserte når de suger blod fra infiserte dyr. Menneskelig til menneskelig overføring kan også forekomme, men er mindre vanlig.

Den beste måten å forhindre infeksjon på er å unngå kontakt med sandfluer: bruk myggnett, insektmidler og hold deg inne ved daggry og skumring når flueaktiviteten er størst.

To hovedformer av sykdommen

Kutan leishmaniasis

Denne formen rammer huden og gir karakteristiske lesjoner med hevede kanter og deprimert sentrum. Forandringene er ofte røde, skjelede og kan være smerteløse eller smertefulle avhengig av tilfellet.

Viszeral leishmaniasis (kala-azar)

Dette er den mest alvorlige formen som angriper indre organer som milt, lever og beenmarg. Uten behandling er den nesten alltid dødelig. Den forårsaker feber, vekttap, anemi og forstørret milt og lever.

Behandling og utfordringer

Behandling skjer med antiparasittiske midler, men i mange utviklingsland er tilgang til legemidler begrenset på grunn av høye kostnader. Viszeral leishmaniasis er en stor dødsårsak i deler av Sørøst-Asia og Afrika. Motstandsutvikling hos parasitten mot vanlige legemidler er en voksende bekymring, og utviklingen av nye, billigere legemidler har vært sakt pga. lav kommersiell interesse fra farmasøytisk industri.