Hva er de forskjellige typene autismeintervensjoner?

Autismeintervensjoner faller hovedsakelig i to kategorier: pedagogiske og medisinske. Hovedmålet for begge er å hjelpe barn og voksne med autisme til å bli så funksjonelt uavhengige som mulig.

Pedagogiske intervensjoner kan omfatte anvendt atferdsanalyse (ABA), pivoterende responsiv behandling (PRT), tale- og språkterapi, ergoterapi med fokus på sensorisk integrasjon, fysioterapi og andre tilnærminger. ABA lærer spesifikke ferdigheter eller adferd (f.eks. bokstavkjenning eller alternativer til selvskading) ved hjelp av svært strukturerte undervisningsmetoder og systematiske belønninger. PRT ligner ABA, men fokuserer på utviklingsmessige nøkkelferdigheter som sosiale interaksjoner og selvomsorg i hverdagssituasjoner. Tale- og språkterapi rettes mot sosiale ferdigheter (å starte samtale, bruke telefon), artikulasjon, stemmemodulering og setningsbygging. For personer med verbale vansker brukes ofte Picture Exchange Communication System (PECS), et system med bildeikoner og ord. Ergoterapi jobber med motoriske ferdigheter: skrive, hælle vann, bruke bestikk, kle seg. Terapeuten lærer også omsorgspersoner tekniker for å roe ned (f.eks. trykk på skuldre). Fysioterapi hjelper store muskelgrupper: yngre barn jobber med trappgang, sykling, hoppetau; eldre med trening og fritidsaktiviteter.

Medisinske intervensjoner brukes ofte sammen med pedagogiske. Hyperaktivitet, upassende atferd, selvstimulering og selvskading er vanlige. Medisiner under legeovervåking kan redusere disse. Antidepressiva, sentralstimulerende midler og antipsykotika foreskrives ofte. Dosering kan være utfordrende fordi personer med autisme ofte reagerer annerledes på legemidler.

Alternative terapier brukes også, men er kontroversielle. Vitamin B6 og DMG er kosttilskudd som er forsøkt. Høyproteinske, ketose-induserende dieter og elimineringsdieter (uten melk, sukker, gluten) er testet. Kanskje mest kontroversielt er kelasjonsterapi, hvor tungmetaller (spesielt kvikksølv) fjernes intravenøst. Effekt og sikkerhet ved disse er omdiskutert.