Hjernebetennelse (encefalitt): Virustyper, smitteveier og forebygging

Hva er encefalitt?

Encefalitt er betennelse i hjernen som kan gi alt fra milde influensalignende symptomer til alvorlige, livstruende tilstander som anfall og lammelse. Flere virus kan forårsake encefalitt.

Herpesvirus – mest vanlige

• Herpes simplex 1 (HSV-1): Vanligvis forkjølelsessår. Kan gi encefalitt ved primærinfeksjon eller reaktivering. Hyppigst hos <20 år og >40 år. Ofte alvorlig og potensielt dødelig.
• Epstein-Barr (EBV): Forårsaker kyssesyke. Encefalitt er vanligvis mild.
• Varicella-zoster (VZV): Vannkopper/helvetesild. Encefalitt vanligvis mild.

Arbovirus (mygg- og flåttbårne)

• Powassan-virus (POW): Fra svartlegged flått (Nord-Amerika, Asia). Svært sjeldent i USA/Canada, men 10 % dødelighet, 50 % varige nevrologiske skader.
• Myggbårne: St. Louis-virus, West Nile-virus, La Crosse-virus. Starter i fugler → mygg → mennesker. Vanligvis milde, rammer ofte eldre.

Andre virus (nå sjeldne p.g.a. vaksine)

Meslinger, polio, kusma kan gi sekundær encefalitt (symptomer på viruset først, så hjernesymptomer). Vaksinasjoner har drastisk redusert risikoen.

Forebygging

• Lange bukser/skjorter, myggmiddel i flått/mygg-områder
• Unngå kontakt med syke, del ikke mat/drikke
• Vaksinasjon etter nasjonalt program