De tre hovedtypene stress: Akutt, episodisk og kronisk

Stress er kroppens reaksjon på krav fra indre og ytre verden. Det er en normal del av livet, men kan være både positiv og negativ avhengig av type, varighet og håndtering. Psykisk helsepersonell skiller hovedsakelig mellom tre former:

1. Akutt stress (kamp-eller-flykt)

Dette er kroppens umiddelbare reaksjon på en ny, intens utfordring – en skremmelse, sjokk eller trussel. Det varer kort tid. Akutt stress kan være positiv (eustress), som spenningen ved skiløp eller berg-og-dalbane, eller negativ (distress), som ved tette frister eller ulykker. Symptomer som spenningshodepine eller mageplager kan oppstå, men går vanligvis raskt over.

2. Episodisk akutt stress

Når akutt stress skjer ofte og blir en livsstil. Betroffne lever i kaos og krise, tar på seg for mye, og opplever hyppige stressutbrudd. Over tid øker risikoen for høyt blodtrykk, migrene og hjertesykdom betraktelig.

3. Kronisk stress

Den mest skadelige formen. Den har ingen tydelig slutt – f.eks. stress fra ulykkelig ekteskap, dårlig jobb eller langvarig økonomisk press. Reaksjonen er mindre dramatisk enn kamp-eller-flykt, men varigheten gjør skaden større. Kronisk stress utslutter mentale og fysiske ressurser, og kan føre til hjerneslag, hjerteinfarkt, depresjon eller selvmordstanker.

Samspill

Typene er ikke gjensidig utelukkende – en person kan oppleve alle tre samtidig. Å kjenne differensene er første steg til bedre mestring.