Autisme: Symptomer, diagnostisering og tidlig intervensjon

Autisme, eller autismespekterforstyrrelse (ASD), er en gjennomgripende utviklingsforstyrrelse som påvirker sosiale ferdigheter, kommunikasjon og atferd. Symptomene varierer vesentlig fra person til person, fra milde til alvorlige former.

Vanlige symptomer

Tidlige tegn inkluderer forsinket språkutvikling, unngåelse av øyekontakt, repetitive bevegelser (vippen, håndkasting), manglende respons på eget navn, panikk ved endringer i rutiner, tilbaketrekking ved fysisk kontakt, hyperaktivitet, vanskeligheter med å forstå andres følelser, overfølsomhet for lyd/lys/berøring, og en generell fremmedartethet.

Diagnostisering og tidlig oppdagelse

Autisme påvirker ca. 3,4 av 1000 barn, og gutter er 4 ganger oftere rammet enn jenter. Tidlig diagnose er avgjørende for effektiv intervensjon. NICHD anbefaler evaluering hvis barnet ikke babbler/kurret ved 1 år, ikke peker/vinker ved 1 år, ikke sier enkeltord ved 16 måneder, ikke bruker toords setninger ved 2 år, eller mister språkferdigheter på enhver alder. Diagnosen stilles ofte av et fagteam som vurderer tale, språk, kognisjon, motorikk og sosial interaksjon.

Behandling og støtte

Det finnes ingen kur, men strukturert atferdsterapi (ABA), spesialpedagogikk, taleterapi og ergoterapi kan gi betydelig forbedring. Behandling må tilpasses individet, da ingen to personer med autisme er like. Foreldre står overfor store økonomiske og emosjonelle byrder, og tidlig støtte til hele familien er viktig.