Vet du hva som forårsaker gikt? En grundig guide

Gikt er en smertefull betennelseslidelse som ofte slår til uventet, ofte om natten. Smerten kan være så intensiv at den blir liknet med fødselssmerter. Tidligere kjent som «kongenes sykdom» på grunn av forbindelsen med rik kosthold, påvirker gikt i dag mennesker fra alle samfunnslag. Men hva er egentlig årsaken?

Høy urinsyre – hovedskyldneren

De fleste med gikt har for høye nivåer av urinsyre i blodet. Urinsyre dannes når kroppen bryter ned puriner – stoffer som finnes i visse matvarer og i kroppens egne celler. Når celler dør, frigjøres puriner. To hovedårsaker til høyt urinsyrenivå er enten at kroppen produserer for mye urinsyre, eller at nyrene ikke utskjeller nok av det. Ofte er det en kombinasjon.

Hvordan urinsyrekrystaller utløser betennelse

Når urinsyrenivået overstiger en visst grense, kan urinsyre utfelle seg i leddvæsken som smører leddene. Der dannes mikroskopiske krystaller. Immunsystemet oppfatter disse som fremmede legemer og angriper dem, noe som utløser en heftig betennelsesreaksjon. Det er denne immunresponsen – ikke selve krystallene – som forårsaker den intense smerten, rødheten, varmen og hevelsen som kjennetegner et giktanfall.

Hvorfor rammes enkelte harder?

Det finnes en genetisk predisponering; mange med gikt har slektninger med samme lidelse. Menn er oftere rammet enn kvinner før overgangsalderen, men risikoen utjevnes etterpå. Visse medikamenter øker risikoen markant: diuretika, aspirin, immunundertrykkende midler og levodopa (mot Parkinson). Alkoholinntak – spesielt øl – og en purinrik kosthold (rødt kjøtt, innmat, visse fisker, asparges, tørkede bønner) bidrar også. Overvekt, nyresykdommer, lav skjoldbruskkjertelaktivitet, høyt blodtrykk, diabetes, hjerte- og karsykdommer samt visse anemier og kreftformer er andre risikofaktorer.

Kostholdets rolle

Puriner kommer både fra celleomsetning og kostholdet. Kjøtt og innmat er generelt høyere i puriner enn plantebaserte matvarer. Å redusere inntaket av purinrike matvarer kan hjelpe med å forhindre anfall. Samtidig finnes matvarer som kan senke urinsyrenivået, som lavfettete meieriprodukter, vitamin C-rike grønnsaker og bær, samt kaffe i moderat mengde.

Konklusjon: Ta kontrollen

Kjenne sine risikofaktorer – familiehistorie, medikamenter, sykdommer og kosthold – er første steg. Livsstilsendringer som vektreduksjon, fysisk aktivitet og en giktvennlig kosthold kan effektivt senke urinsyrenivået og redusere risikoen for gjentatte anfall. Det er en innsats som betaler seg.