Spedalskhet: Årsaker, symptomer og behandling – en oversikt

Mycobacterium leprae – en stavformet, intracellulær bakterie – er årsaken til spedalskhet. Den vokser kun i menneske- og dyreceller, veldig sakte, og angriper først hud, slemhinner og nerver. I alvorlige tilfeller kan den spre seg til hodet, hender, føtter, testikler, luftveier (trakéa/lunge).

Smitte skjer via respiratoriske dråper – men over 50 % smittes uten kjent kontakt med pasient. Genetikk og miljø spiller inn.

Symptomer

Spedalskhet er uforutsigbar og diagnostiseres ofte sent. Første tegn: talg i huden – pasienten opplever ikke ekstreme temperaturer. Etterhvert: tap av berøring, smerte og lignende. Senere symptomer: sår i munn, hudforandringer, tørre øyne, redusert blunk. Fordi symptomer dukker opp sent, forsinkes behandling.

Behandling

Mest behandles med antibiotika – type avhenger av sykdomsstadie (påvirker varighet/dose). Viktig: Ingen medisiner uten resept og diagnose.

To vanlige antibiotika: dapson og rifampicin. Ved multibacillær spedalskhet tilsettes clofazimin. Behandlingstid: minimum 6 mnd – 1 år. Medisiner kan kurere og forhindre progresjon. Kirurgi ved behandlingsmotstand – tilpasset pasientens problemer.