Omforming av behandlingsmiljøet

Moderne forskning tyder på at visse miljøer kan spille en avgjørende rolle i å forstå, forebygge og behandle rusmiddelmisbruk. Disse spesifikke omgivelsene kalles miljøberikelse-innstillinger. Vurdering av dette konseptet kan føre til betydelig fremgang i behandlingsmetoder. Men det er nødvendig å undersøke definisjonen av miljøberikelse nærmere hvis det skal implementeres i behandlingsmodaliteter.

Vikten av et terapeutisk miljø

Miljøberikelse er egentlig enhver setting fylt med produktive stimuli. Selv om begrepet ofte forbundet med dyr i forskning, kan sammenligninger trekkes til menneskelige miljøer. Et beriket miljø kan beskrives som et sted som er estetisk tiltalende, sosialt engasjerende og romlig frigjørende. Men det er ikke det eneste eksempelet. Ideelt miljøet vil også gi ulike former for stimulering – sosiale, fysiske eller intellektuelle aktiviteter. Dette innebærer tilgang til sport/fritid, reflekterende behandling, tilstrekkelig personlig plass og samspill med fellesskapet. Formålet er enten å forebygge eller behandle stress, som er sterkt korrelert med rusmiddelmisbruk.

Effektene av stress

Ifølge vitenskapelig litteratur sitert i studien, kan stress ha betydelig innvirkning på hjernen og atferd, og føre til økt sårbarhet for avhengighet. Det er betydelige implikasjoner: Først kan folks hjerner endre og tilpasse seg atferd som gjenspeiler en appetitt på rusmidler og deres belønning. For det andre kan preeksisterende risikofaktorer som depresjon og angst oppmuntre til selvmedisinering, som kan resultere i avhengighet. Til slutt, på grunn av hjernens plastisitet (som foreslått av forskning), kan effekten av rusmidler og tilpasset atferd og kognisjoner reverseres gitt passende omsorg.

Hvordan miljøberikelse hjelper

Eksponering for gunstige miljøer kan ha en dyp effekt på motivasjon og atferd rundt avhengighet. Studien viser at dynamiske ytre stimuli fysisk endrer adaptive mekanismer i hjernen som kan legge til rette for kognitiv blomstring. Et individs interaksjon med ideelle miljøtyper aktiverer ulike hjernefunksjoner som endrer usunne hjernetilstander. Enkelt sagt: berikelse reverserer effekten av depresjon, stress og angst som ofte er knyttet til rusmiddelmisbruk.

Konklusjonene fra studien gjenspeiler i utgangspunktet den opprinnelige hypotesen. Kjerneen i forskningen oppsummeres slik: «Selv om resultatene demonstrerer klart positive effekter av miljøberikelse alene, kan en kombinasjon av farmakologiske midler, atferdsmessige og kognitive terapier samt miljøstimulering betraktes som en optimal strategi for behandling av rusmiddelavhengighet.» Det ser ut til at forskerne foreskriver en omfattende behandlingsmetode som ser verdien av en dynamisk innstilling med en rekke proactive behandlingsteknikker.