Søvnlammelse: Når hjernen våkners før kroppen

Du våkner, men kan ikke bevege en muskel. Det er mørkt, men du føler en tilstedeværelse i rommet – kanskje sitter på brystet og knuser pusten. Dette kalles søvnlammelse (sleep paralysis), et fjesmekende men harmløst fenomen.

Hvorfor skjer det?

Under REM-søvn drømmer vi livlig, men kroppen er paralysert (muskellammelse) for å hindre oss i å handle ut drømmer. To hjernestoffer, glysin og GABA, styrer denne lammelsen. Hvis hjernen våkners før kroppen «slipper», oppstår søvnlammelse.

Hvor vanlig er det?

Estimat varierer fra 5 % til 60 % av befolkningen, avhengig av undersøkelsesmetode. Noen opplever det ofte, andre bare en–to ganger i livet.

Hallusinasjoner og overnaturlige forestillinger

Episoder er ofte ledsaget av hallusinasjoner: en ond tilstedeværelse, følelse av å dø, fall eller flyte. Tidligere ga dette opphav til myter om incibus/succubus (demoner som plager søvnde). Folk som tror på overnaturlige forklaringer, blir mer lidende enn de som finner naturlige forklaringer.

Analytisk tenkning reduserer lidelse

En studie av 293 personer viste at analytiske tenkere mindre ofte holdt overnaturlige forestillinger og ble mindre fortvilet. Forskere anbefaler at klinikere tar alvorlig pasienters frykt, men også gir vitenskapelige forklaringer.

Søvnlammelse er ikke farlig, men kan være veldig skremmende. Å forstå mekanismen bak hjelper mange til å håndtere det bedre.