Stresset? Prøv å gjøre noe hyggelig for andre

Julen nærmer seg med gaveinnpakking, baking og en uendelig to-do-liste. Ingen som helst er det rart at stressnivået skyhøy. Men en ny studie tyder på en overraskende kur: legg til en ting mer på den overfylte tallkenen – hjelp andre.

Hjelp til andre demper stressens negative effekter

Forskere ved UCLA og Yale University School of Medicine fulgte mer enn 70 voksne i to uker. Deltakerne rapporterte daglig psykisk helse, følelser og «prososial» atferd – alt fra å holde en dør til å hjelpe med lekser. Resultatet var tydelig: på dager da deltakerne var mer hjelpsomme enn vanlig, opplevde de ingen nedgang i mental helse eller positive følelser. Da de var mindre hjelpsomme, økte negative følelser som respons på stress, og mental helse var lavere generelt.

Forskerne konkluderer: «Selv korte perioder med støtte eller hjelp til andre kan bidra til å dempe de negative følelsesmessige effektene av daglig stress.»

20 uselviske ideer til høytiden

Fra frivilligarbeid og brevskriving til å gi blod og besøke sykehjem – listen er lang. Det er sikkert noe som løfter humøret.

Penger på andre senker blodtrykket

En studie fra University of British Columbia ga 18 eldre (65–85 år) 40 dollar i uken i tre uker. Halvparten skulle bruke pengene på seg selv, den andre på andre. De med høyt blodtrykk som brukte pengene på andre, så et betydelig fall i blodtrykket – de som brukte dem på seg selv, opplevde ingen endring. Forskere fant også at folk trives best av å bruke penger på de de føler seg nærmest.

Ph.d.-student Ashley Whillans, medforfatter, sier: «Å gå mot bedre helse (og lykke) kan være så enkelt som å bruke din neste 20 dollar sjenerøst.»