Sesongavhengig depresjon (SAD): Årsaker, symptomer og behandling

Sesongavhengig depresjon (SAD) er en psykiatrisk lidelse – en eigentlig form for depresjon knyttet til vintersesongen. Etter hvert som dagene blir kortere på høsten og vinteren, rammer depresjonen dem som lider. Det kalles også «vinterdepresjon», «vinterblues» eller «dvalereaksjon».

Forekomst

Lidelsen er hyppigere hos personer som bor lenger unna ekvator, og påvirker kvinner oftere enn menn. Personer med værsykdom reagerer negativt på kaldere temperaturer og lavere sollysnivåer. Selv om den ofte knyttes til vinter, kan den noen ganger forekomme om sommeren.

Årsaker

Den nøyaktige årsaken er fortsatt ukjent, men studier peker på mangel på sollys som en felles faktor. Sollys påvirker kjemikalier i hjernen, og lavt vitamin D-nivå i blodet øker sårbarheten. Sollys spiller en nøkkelrolle i aktivering av vitamin D i kroppen. Dermed kan sollys og vitamin D være faktorer, men forskningen pågår.

Symptomer

Symptomene ligner depresjon: tretthet, irritabilitet, konsentrasjonsvansker, muskelsmerter, økt gråtende, søvnvansker, overspising og dermed vekttaking. Om sommeren kan symptomer være motsatte: tap av appetitt og vekttap, men søvnvansker er vanlig.

Behandling

• Fototerapi (lysterapi): Eksponering for spesielle lysbokser i minimum 30 minutter daglig. Det er mengden lys som teller, ikke kvaliteten – sollys er ikke nødvendig.
• Klimaendring: Flytting til varmere områder om vinteren kan øke lyseksponering og redusere symptomer.
• Medikamentell behandling: Legemidler som hemmer genopptak av serotonin, gir antidepresiv effekt.
• Psykiatrisk konsultasjon: Viser seg gunstig. Diagnosen baseres på kliniske symptomer, da det ikke finnes spesifikke medisinske tester.

Kombinasjon av fototerapi, medisiner og psykiatrisk konsultasjon gir gode resultater.