Vanligste årsaker til neonatal smerte

Hvorfor opplever nyfødte smerte?

De mest vanlige årsakene til smerte hos nyfødte er omskjæring, fødselslidinger, infeksjoner og nødvendige prosedyrer for å behandle disse, samt postsmerter etter operasjoner. Hvis barnet trenger ventilasjon eller matingsrør ved fødsel, kan det gi smerte. Innjeksjoner, intravaskulære katetere eller andre prosedyrer som bryter huden forårsaker smerte. Noen speler kolikk som vanligvis går over etter tre måneder.

Neonatal intensivavdeling og akutt smerte

For tidlig fødte eller alvorlig syke barn behandles ofte på neonatal intensivavdeling. Her kan over en dusin prosedyrer per dag – for å regulere pust og puls – gi akutt smerte. Postoperativ smerte er sannsynlig etter kirurgi for medfødte misdannelser.

Infeksjon og sepsis

Infeksjon kan smitte foster før fødsel eller innen 28 dager etter. Gravide kvinner screens for infeksjon; avvikende fosterhjertefrekvens eller pust kan indikere viral/bakteriell infeksjon. Alvorlige tilfeller krever ventilasjon og matingsrør.

Vurdering av smerte hos spædbarn

Vurdering er utfordrende da spædbarn ikke kan kommunisere. Leger og sykepleiere bruker verktøy som måler fysiske tegn: endret hjertefrekvens og blodtrykk, svetting, søvnvansker, varig gråt, knyttede hender, bøyd lemmer, rød ansiktsfarge, muskelspenning. En generell regel: en prosedyre som gjør vondt på en voksen, gjør sannsynligvis vondt på en spædbarn.

Behandling og lindring

Lokalanestetika før smertefulle prosedyrer (som omskjæring). Paracetamol ved mildere smerte. Ved kronisk smerte (etter kirurgi) brukes morfin og andre opioider på intensivavdelinger. Man prøver å redusere unødvendige smertefulle prosedyrer. Ikke-medikamentelle metoder: stilt rom med dempet lys, svøping, rocking, suggepute eller tummel for trøst.

Mytter om neonatal smerte

Noen tror spædbarn ikke føler smerte fordi de ikke kan si det. Observasjonsstudier og vurderingsverktøy motbeviser dette. Smertebehandling hos nyfødte er etisk og medisinsk nødvendig.