Kortisol og depresjon: Sammenhengen, symptomer og hva du kan gjøre

Hva er kortisol?

Kroppens hovedstresshormon, produsert i binyrebarken (zona fasciculata). Regulerer: stoffskifte (glukose, fett, protein), immunsystem (antiinflammatorisk), blodtrykk, sirkadiansk rytme (høyest kl. 08:00, lavest midnatt). Styres av HPA-aksen (hypofyse–binyrebark).

Sammenhengen med depresjon

• HPA-akse dysregulering: Ca. 50 % med klinisk depresjon har *hyperkortisolemi* (for høyt kortisol, flatt dagrytme, feil negativ tilbakemelding).
• Effekter av høyt kortisol: Hippocampus-atropi (minne/hukommelse), redusert neurogenese, serotonin/dopamin-dysregulering, inflammasjon, insulinresistens → vektøkning (mavefett), søvnforstyrrelse (tidlig våken), utmattelse, konsentrasjonsvansker – *alle overlappende depressionssymptomer*.
• Atypisk depresjon / utbrenthet: Kan vise *lavt* kortisol (HPA-akse utmatting), hypokortisolemi – anderledes symptomer: hypersomni, økt appetitt, blytunghet.

Testing

Rutinemessig kortisolkontroll *anbefales ikke* ved depresjon (lav spesifisitet). Brukes ved mistanke på Cushing/Addison. Salivakortisol (diurn kurve) eller dexametason-undertrykkningstest (DST) brukes i forskning/spesialistsetting.

Behandling og livsstil

• Antidepressiva (SSRI/SNRI): Normaliserer HPA-akse over tid (uker–måneder).
• KBT / terapi: Reduserer stressreaktivitet, bygger koping.
• Søvn: Regelmessige tider, mørke, skjermfri sengtid – kritisk for kortisolrytme.
• Motion: Moderat aerob trening (30 min x 5/uke) senker basal kortisol, øker BDNF.
• Mindfulness / meditasjon / yoga: Viser redusert kortisol og forbedret HPA-akse funksjon.
• Sosial støtte: Reduserer opplevd stress.
• Unngå: Overdrevent koffein, alkohol, uregelmessig søvn, kronisk overbelastning uten restitusjon.

Når til lege?

Ved varige (>2 uker) depressionssymptomer: nedstemthet, glede-/interessetap, søvn/appetittendring, utmattelse, selvverdi, konsentrasjon, selvmordstanker. Fastlege → eventuelt henvisning psykolog/psykiater. Blodprøver for differensialdiagnose (skjoldbrusk, B12, D-vitamin, jern, infeksjon).