Medikamentfeber: Når legemidler gir feber

Kroppen kan reagere med feber på infeksjoner – men også på visse legemidler. Dette kalles medikamentfeber (drug fever). Feberen forsvinner vanligvis når legemidlet settes ned, men kan returnere ved gjenopptakelse. Vanlige utløsere er antibiotika, kreftmedisiner og visse bedøvelsesmidler.

Hvorfor skjer det?

Det finnes flere mekanismer bak medikamentfeber:

• Immunreaksjon: Kroppen reagerer feilaktigt på legemidlets molekyler som om de var smittestoffer.
• Temperaturregulering: Noen medisiner forstyrrer kroppens evne til å holde normal temperatur.
• Pyrogener fra døde bakterier: Når antibiotika dreper bakterier, frigjøres pyrogener (feberutløsende stoffer) fra celleveggene. Immunsystemet reagerer på disse, selv om bakteriene er døde.
• Genetikk: Individuelle genetiske forskjeller gjør at noen er mer utsatte enn andre.

Diagnose og behandling

Medikamentfeber forveksles lett med feber fra infeksjon eller autoimmun reaksjon. En diagnostisk metode er «reintroduksjon»: legemidlet settes midlertidig av til feberen synker, så gis det igjen. Returnerer feberen, bekreftes diagnosen – men metoden bærer risiko for bivirkninger.

Behandlingen er å stoppe det aktuelle legemidlet og eventuelt bytte til et alternativ. Hvis det ikke er mulig, kan kortikosteroider brukes for å dempe feberen.