Mentalsykehus: Hva er det, hvem det gjelder og hvordan det fungerer

Et mentalsykehus, også kalt psykiatrisk sykehus, psykiatrisk avdeling eller mental institusjon, er en spesialisert helseinstitusjon for mennesker med alvorlige psykiske lidelser som ikke har respondert til mindre invasive behandlinger som terapi og medisinering. Institusjonen er bemannet av fagfolk med ekspertise på behandling av psykiske sykdommer.

Hvem blir innlagt?

Pasienter kan bli innlagt frivillig for å motta behandling og håndtere sine lidelser. Andre blir ufrivillig forpliktet basert på anbefaling fra helsepersonell eller domstolsavgjørelse. Vanlige tilstander som behandles inkluderer depresjon, bipolar lidelse, angstlidelser, personlighetsforstyrrelser og schizofreni.

Organisering og sikkerhet

Mentalsykehus kan være privatdrevet eller offentlige. Oppsettet minner om andre sykehus med pasientrom, legekontorer og sykepleierstasjoner, men sikkerheten er betydelig strengere: låsbare dører, porter og gitter foran vinduer for å forhindre at pasienter forlater avdelingen uplanlagt.

Fagpersonell

Ved de fleste institusjoner jobber flere psykiatere og psykologer, samt sykepleiere med spesialutdanning i psykisk helse. I tillegg finnes støttpersonell som hjelpepleiere, administrative medarbeidere og vakthold.

Årsaker til innleggelse

Menneskesøker hjelp ved mentalsykehus av ulike grunner: akutte kriser med selvmordstanker, behov for justering av medisiner i et kontroller miljø, eller ufrivillig innleggelse når en person nekter behandling men utgjør fare for seg selv eller andre.

Behandling og opphold

De fleste sykehus behandler et bredt spekter av lidelser. Pasienter med humør- og angstlidelser har ofte kortere opphold med etterfølgende poliklinisk oppfølging. De med alvorlige lidelser som schizofreni eller dissosiative lidelser kan trenge lengre eller permanente opphold.

Historisk utvikling: Fra asyl til moderne sykehus

Moderne mentalsykehus har røtter i det som tidligere kaltes «sinnssyke asyl». Tidligere ble pasienter behandlet som fanger, med få rettigheter og ingen behandling. En vending kom i midten av 1800-tallet med Kirkbride-planen, utformet av psykiater Thomas Story Kirkbride. Han argumenterte for at arkitektur og miljø var integrert deler av behandlingen, og designet bygninger med pasientkomfort i fokus. Selv om hans store anlegg har falt i ugunst, lever ideen om at fysisk rammeverk bidrar til heling videre i dagens psykiatri.