Vannforgiftning: Når for mye vann blir livsfarlig

Vannforgiftning, medisinsk kalt hyponatremi, er en alvorlig tilstand som oppstår når man drikker alt for store mengder vann på kort tid. Det skjer ofte under utholdenhetsarrangementer, ved feilaktig tilsetting av vann til speddbarnsformel, eller som følge av psykiske tvangstilstander. Når natriumkonsentrasjonen i blodet blir for lav, brytes elektrolyttbalansen – med potensielt dødelige konsekvenser.

Hvordan vannforgiftning skader kroppen

Nye celler i kroppen «drukner» i ferskvann. Hvis nyrene ikke klarer å utskilte overskuddsvæske nok, sveler cellene opp. I verste fall kan de sprengje, noe som fører til hjerterytmeforstyrrelser, hjerneskade, anfall og død. Tidlig behandling med intravenøse elektrolytter og væskebegrensning er livreddende.

Forebygging og risikogrupper

Idrettsutøvere bør velge sportsdrikker med elektrolytter. Foreldre må være oppmerksomme på hvor mye vann spedbarn får. Personer som taper store mengder elektrolytter gjennom oppkast eller diaré, er også i sårbar sone – her er væskeerstattning med elektrolytter avgjørende.

Når risikoen øker

Heteslag, rusmidler eller psykiske kriser kan skjønne dømmekraften og føre til ukontrollert vanninntak. Da blir det vanskelig å kjenne igjen symptomene tidlig. Vær oppmerksom på egen væskebalanse og søk hjelp ved mistanke om hyponatremi.