Denne medisinen kan hjelpe til å behandle COVID-19, ifølge eksperter

I 2020 var COVID-19 den tredje største dødsårsaken i USA, etter hjertesykdom og kreft. I år anses Delta-varianten (dobbelt så smittsom som tidligere varianter) å forårsake enda alvorligere symptomer hos uvaksinerte.

Mens COVID-19-vaksine er den mest effektive måten å redusere risiko for alvorlige symptomer, tester eksperter en antiviral behandling som kan stoppe viruset kort tid etter eksponering.

Fred Hutchison Cancer Research Center i Seattle er ett sted som rekrutterer nylig diagnostiserte COVID-19-pasienter til kliniske studier. Ifølge CNN pågår kliniske studier for oral antiviral behandling internasjonalt.

NYhetsmagasinet fulgte to deltakere: Miranda Kelly (44) og Joe Kelly (46) fra Seattle. Miranda, med diabetes og høyt blodtrykk, hadde pusteproblemer og kom til legevakt. Både hun og mannen testet positivt. Redd for å forlate sine fem tenåringer, dro de med i studien.

De begynte å ta fire piller to ganger daglig dagen etter diagnosen. De visste ikke om de fikk antiviral eller placebo, men innen en uke var symptomene bedre. Etter to uker var de helt friske.

«Jeg vet ikke om vi fikk behandlingen, men jeg føler som om vi gjorde det,» sa Miranda Kelly til CNN. «Med alle mine underliggende tilstander, følte jeg restitusjonen var veldig rask.»

Eksperter tror denne kortvarige behandlingen med daglige piller kan forhindre symptomentvikling kort tid etter COVID-19-diagnose.

«Orale antivirale midler har potensiale til ikke bare å begrense varigheten av COVID-19-syndrom, men også å begrense smitte til husholdningsmedlemmer hvis du er syk,» sier Timothy Sheahan, virolog ved UNC-Chapel Hill, som har spilt rolle i disse terapiene, til CNN.

For tiden er tre antivirale midler «lovende» for tidlig COVID-19-behandling, ifølge Carl Dieffenbach, direktør for AIDS-avdelingen ved NIAID. Best akkurat nå: molnupiravir fra Merck & Co. og Ridgeback Biotherapeutics. Etterfølger: Pfizers PF-07321332, og Roche/Atea Pharmaceuticals' AT-527.

Hvordan fungerer de? De hindrer virusets evne til å replisere seg i menneskelige celler. For tiden er bare ett antiviralt legemiddel (remdesivir) godkjent for COVID-19, men det er IKKE oralt og ikke for bred bruk – gis til innlagte pasienter.

Flere studier kommer i år, men en utfordring er manglende rekruttering til kliniske forsøk. Likevel er Merck & Co. håpefull etter å ha spått i juni at de kunne gjøre 10 millioner behandlingsforløp tilgjengelig innen årets slutt, gitt at studiene viser effekt.

Inntil da: fyll på med populære matvarer som booster immunsystemet, ifølge diettist. Meld deg på nyhetsbrevet.