Komorbiditet ved revmatoid artritt: Hvorfor samtidige sykdommer betyr så mye

Det er først de senere år vi har forstått at de samme inflammatoriske prosessene som driver revmatoid artritt (RA) også er ansvarlig for komplikasjoner som påvirker andre indre organer.

Hjertesykdom – en alvorlig konsekvens

Hjertesykdom er en vanlig komplikasjon hos RA-pasienter, drevet av kronisk betennelse. Mange pasienter har i tillegg «hjerteusunne» risikofaktorer som kortikosteroidbruk, diabetes og høyt blodtrykk. Hjerteinfarkt og slag er betydelige årsaker til både sykelighet og dødelighet i denne gruppen.

Betennelsen starter i foringen av en artér og skaper betingelser for plakkdannelse som til slutt forårsaker innsnevring av blodkaret.

Flere enn hjertet påvirkes

Kronisk betennelse er også knyttet til økt risiko for lymfom, en ondartet tilstand som påvirker lymfeknuter. Men det er håp: studier viser at når RA kontrolleres bedre med nyere terapier, reduseres også risikoen for hjertesykdom og andre tilstående lidelser.

Reumatologens rolle ved komorbiditet

Som reumatolog er det viktig å sikre at RA-pasienter får behandlet sine komorbiditeter. Hvis pasienten har forhøyet kolesterol, høyt blodtrykk, diabetes eller røyker, bør reumatologen adressere dette – kanskje ikke som primærbehandler, men som rådgiver.

Behandlingsrisiko vs. nytte

Bevis tyder på at behandling av primær leddsykdom med TNF-hemmere reduserer visse komorbiditeter. Samtidig har alle legemidler bivirkninger. For eksempel har pasienter som tar TNF-hemmer pluss en annen biologisk litt høyere infeksjonsrisiko enn de som kun tar metotreksat, men fordelen med kombinasjonsterapi overveier ofte risikoen – forutsatt nøye overvåkning.

IL-6-hendere kan for eksempel påvirke kolesterolnivåer, men forholdet mellom «gode» og «dårlige» kolesteroler er mer komplekst enn tidligere antatt. TNF-hemmere kan også endre kolesterolprofilen.

Konklusjon

Bunnlinjen er at alle legemidler har for- og ulemper. Nøye overvåkning av pasienter er avgjørende. Komorbiditet er viktige faktorer som må vurderes løpende hos pasienter med revmatoid artritt.