Hvorfor er mange redde for klovner? (Coulrofobi forklares)

Mange barn – og voksne – reagere sterkt negativt på klovner. Min 3-årige sønn var så redd at jeg måtte overtale ham i en halv time for å gå inn på en bursdagsfest. Han var ikke alene. Hva driver denne frykten?

Maskert ansikt skjuler emosjoner

Psykolog Elan Barenholtz forklarer: «Folk finner forutsettelse av andres sanne ansikt, som en maske, urovekende fordi det maskerer en kilde til kommunikasjon av emosjonell tilstand og identitet.» Vi leser ansikter for å vurdere tillit, glede, sinne, gjenkjenning. Tung smink, spesielt et malt smil, skjuler mye av denne informasjonen.

Historiske «skumle klovner»

Arketypen «skummel klovn» er gammel. Joseph Grimaldi (tidlig 1800-tallet) sa: «Jeg er GRIM-all-dagen slik at dere kan le av natten.» Hans liv var tragisk: tyrannisk far, kone døde i fødsel, sønn druknet seg. I Frankrike drepte klovn Jean-Gaspard Deburau en heckler i 1836. I 1970-årene var John Wayne Gacy registrert klovn («Pogo») som seksuelt overgrep og drepte 33 unge menn. Popkultur (Stephen Kings «It», «Clownhouse», Heath Ledgers Joker) har forsterket bildet.

Uncanny valley-effekten

Et annet fenomen: «uncanny valley» – folk misliker ansikter som er nær menneskelige, men ikke helt normale. Klovner utløser lignende reaksjoner: de ser menneskelige ut, men «ikke helt».

Klovner kan også være gode

Likevel nyter de fleste barn klovner på fester. Terapiklovner reduserer barns angst i sykehus og hjelper til behandling og gjenoppretting. Som Patch Adams sa: «Å være lykkelig er den beste kur for alle sykdommer.»