Kan brokkolispirer hjelpe mot autisme? Sulforafan viser lovende resultater

Forskere ved Johns Hopkins University og MassGeneral Hospital for Children har identifisert et stoff i brokkolispirer – sulforafan – som kan forbedre symptomer på autismespekterforstyrrelser (ASD).

Bakgrunn: Oksidativ stress og autisme

ASD påvirker 1–2 % av befolkningen, hyppigst gutter. Årsak er ukjent, men pasienter har ofte høye nivåer av oksidativ stress i celler (skadelige biprodukter av oksygenstoffskifte), som kan føre til inflammasjon, DNA-skade og kroniske sykdommer. Sulforafan, kjent som potensiell kreftbehandling, kan redusere oksidativ stress.

Studiedesign og resultater

40 gutter/unge menn (13–27 år) med moderat til alvorlig autisme fikk daglig dose sulforafan eller placebo i 18 uker. Sosiale og atferdsmessige problemer ble vurdert ved start, og etter 4, 10 og 18 uker. Resultat: Sulforafan-gruppen viste betydelige forbedringer i sosial interaksjon, verbal kommunikasjon og reduksjon i repetitive, ritualistiske atferder. Forbedringer sås allerede etter 4 uker og varierte under studien. Deltakere hadde også mindre irritabilitet, apati, hyperaktivitet, bedre bevissthet, kommunikasjon, motivasjon og atferd. Effekten forsvant når behandlingen sluttet.

Kan man bare spise brokkoli?

Forskere advarer: det er vanskelig å innta de tersulforafan-nivåene som ble brukt i studien via kost alene. Men studien og lignende gir håp om bedre verktøy for å behandle – og kanskje kurere – denne komplekse tilstanden.