Helse FAQ: Hva er hepatitt C?

Det er mye å lære om hepatitt C. Jo flere som vet, jo bedre kan de håndtere sykdommen – enten de selv har den, eller noen nær dem. Du lurer kanskje på hva det er, symptomene, diagnostisering og behandling. Dessverre finnes ingen vaksine, og heller ingen kur.

Hva er hepatitt C?

En smittsom infeksjon forårsaket av et virus som skader leveren. Hepatitt A og B deler mange symptomester. Største forskjell på C-stammen: evnen til å ligge sovende i årtiår før effekter oppdages. Mens viruset sover, skader det leveren sakte, fremmer leverkreft, uopprettelig skade, iblant leversvikt.

Overføring skjer via kontakt med infisert blod. A-stamme: ofte akutt (< 6 mnd). B-stamme: akutt eller kronisk. C-stamme: kronisk. Før 1992: blodtransfusjon ga risiko – nå usannsynlig pga. screening. Seksuell overføring: mulig, men sjelden. Spedbarn kan smittes via mor. Uhellnålstikk i helsevesenet. Vanligste måte: deling av sprøyer.

Symptomer

Ved første eksponering: mageømhet, tretthet, tap av appetitt, influensalignende symptomer. Feber og gulsott (gul farging av hud/øyne) kan forekomme, men vanligvis ikke umiddelbart. Over tid skader kronisk hepatitt C leveren vesentlig, uavhengig av cirrose.

Behandling

Avhenger av alvorlighetsgrad og genotype (6 variasjoner). Generelt: 24–48 ukers medisinkur. Mange ubehagelige bivirkninger, ikke alltid effektiv. Ved leversvikt: levertransplantasjon nødvendig. Men selv ved vellykket transplantasjon forlenges livet bare med noen år – personen har fortsatt hepatitt C, og sykdommen angriper den nye leveren.