Hva kan du forvente av å praktisere yoga? Fordeler for kropp og sinn

I dagens høytempo liv søker flere etter måter å holde seg friske, i form og komme unna stress. Friluftsliv er populært, men mange opplever utendørsaktiviteter som hård trening. Da kan yoga et godt valg. Yoga har vært praktisert i over 5000 år, opprinnelse India. Ordet yoga betyr «union» på sanskrit – forbundet mellom sinn, kropp og ånd. I dag nyter nesten 11 millioner amerikanere fordelen. Yoga finnes i mange klasser: noen for ren avslapning, andre lærer nye bevegelsesmønstre. Riktig valg gir bedre helse, fleksibilitet og balanse.

Yoga er ikke bare bevegelser og stillinger som strekker kroppen – det har spesielle krav om pust og å bringe fred til seg selv. Så hva er fordelene?

Fysiske fordeler

Fleksibilitet

Yoga inneholder strekkøvelser. Uansett alder er du aldri for gammel til å forbedre fleksibilitet. Asanas (stillingene) jobber ved trygt å strekke musklene – og ikke bare musklene, men alle myke vev. I tillegg øker bevegeligheten i leddene. Resultat: følelse av letthet og flyt gjennom hele kroppen. Uansett nivå ser du fordeler raskt. I en studie oppnådde deltakere opp til 35 % forbedring i fleksibilitet etter bare åtte uker. Størst gevinst i skuldre og rumpa.

Styrke

Spesielle stiler som ashtanga og power yoga bygger muskeltonus. Men selv mildere stiler som Iyengar yoga (fokus på presise justeringer) gir styrke og utholdenhet.

Holdning

De fleste stående og sittende stillinger utvikler kjerne-styrke, fordi du bruker dype mage-muskler for å støtte hver stilling. Med sterkere kjerne sitter og står du «høyere». Yoga gir også økt kroppsbevissthet – du merker raskere når du lutrer, og kan justere.

Pusting

Grunn av dyp, bevisst pust forbedres lungekapasiteten ofte. Dette kan gi bedre idrettsprestasjon og utholdenhet. Yoga er normalt ikke aerobt som løping/sykling, men en intensiv power yoga-klasse i oppvarmet rom kan gi aerob effekt. De fleste former understreker å fordype og utvide pusten – dette stimulerer avslapningssvaret (motsatt av fight-or-flight stressrespons).

Hjertefordeler

Et av mest studerte områder: yoga senker blodtrykk og hjertefrekvens. Lavere puls fordrer folk med høyt blodtrykk, hjertesykdom og hjerneslag. Yoga var nøkkel i Dean Ornishs program – første til delvis å reversere hjertesykdom via livsstil, ikke kirurgi. På biokjemisk nivå: mulig antioksidant effekt, redusert kolesterol og triglyserider, økt immunfunksjon.

Psykiske fordeler

Mindre stress, mer ro

Selv nybegynnere føler mindre stress og mer avslappet etter første time. Noen stiler bruker meditasjon til å stille «tankesvraknaden» som driver stress. Andre bruker pusteteknikker for å fokusere tankene på pusten – da blir sinnet rolig. Blant anti-stress fordeler: en rekke biokjemiske reaksjoner.

Konsentrasjon og humør

Vanskeligere å måle vitenskapelig, men vanlige erfaringer: bedre evne til å fokusere, og forbedret humør. Nesten hver yoga-elev føler seg lykkeligere og mer tilfreds etter time. Forskning utforsker effekten på depresjon – mulig fordel: økt oksygen til hjernen. Yoga studeres også som supplementær terapi for tvangsforstyrrelser.

Andre positive effekter: bedre læring, forbedret minne, forsinket aldring, økt selvaksept. Men for å få fordene nøyaktig – prøv det selv. Du vil ikke bli skuffet.