Essensiell fettsyremangel: Symptomer, konsekvenser og forebygging

Essensielle fettsyrer (omega-3 og omega-6) kan ikke produseres av kroppen, men må inntas via kosten. De er avgjørende for hjerte, hjerne, immunforsvar, hud, hår og ledd. Mangel gir mange ubehagelige symptomer.

Tidlige tegn på hud, hår og negler

Fordi disse cellene fornyes raskt, vises mangel her først: håret blir tørt, sprøt, krøllende og kan falle ut; hud tørker ut, knirkes og revner (hæler, kne, albuer); negler vokser sakte, blir sprø og splitter.

Systemiske konsekvenser

Fettsyrene omdannes til signalstoffer som regulerer blodtrykk, puls og immunsystem. De senker dårlig kolesterol (LDL) og øker godt kolesterol (HDL). De er også byggesteiner i hjernen og nødvendige for nervesignaling. Langvarig mangel øker risikoen for hjertekarsykdommer, autoimmunlidelser og kan ha sammenheng med psykiske lidelser og ADHD.

Risikogrupper

Spedbarn på lavfett formel i lengre tid har økt risiko (redusert vekst, forsinket læring). Voksne med kronisk fedmeabsorpsjon, spiseforstyrrelser eller meget ensidig kost kan også utvikle mangel. Det er uenighet om hvor vanlig det er i generell befolkning.

Forebygging og kosttilskudd

Daglig inntak av linfrøolje, fiskolje eller kapsler anses trygt. Bivirkning er ofte dårlig smak. Mye høye doser kan øke blødningstendens – folk på blodfortynnende medisiner bør rådgi lege først.