Kreft i nervesystemet: Typer, symptomer og behandling

Forståelse av nervesystemet og kreft

Det menneskelige nervesystemet deles i to hoveddeler: det sentrale nervesystemet (SNS) som består av hjerne og ryggmarg, og det perifer nervesystemet (PNS) som omfatter alle nerver som stråler ut fra ryggmargen til resten av kroppen. Kreft i nervesystemet oppstår når tumorer dannes i en eller begge disse delene. Siden nervesystemet styrer alt fra bevegelse og sanser til tenkning og tale, kan svulster her ha omfattende konsekvenser.

Vanlige typer nervesystemkreft

Kreft i nervesystemet er den nest mest vanlige kreftformen hos barn, etter leukemi. Hjernesvulster står for ca. 45 % av alle hjernekrefttilfeller. De klassifiseres ofte etter hvor i hjernen de oppstår:

• Ependymomer – vokser fra celler som produserer ryggmargsvæske, ofte på toppen eller baksiden av hodet
• Pineoblastomer – oppstår i pinealregionen av hjernen
• Retinoblastom – påvirker netthinnen i øyet
• Sehnervgliom – rammer synsnerven
• Neuroblastom – finnes i binyrene, ved ryggmargen eller i bukhoulet

Andre typer inkluderer craniofaryngiomer, intrakranielle germcelltumorer og astrocytomer.

Symptomer og diagnostikk

Tidlig diagnostikk er utfordrende fordi symptomer ofte ligner vanlige plager: hodepine, kvalme, oppkast eller døsighet. Mer spesifikke advarselstegn inkluderer dobbeltsyn, hukommelses- eller talesvikt, lokalisert svakhet, anfall og vedvarende hodepine. Ved mistanke på kreft i nervesystemet er rask utredning avgjørende for prognosen.

Behandling

Kirurgi for å fjerne svulsten er ofte førstevalget. Hjernesvulster er vanligere enn ryggmargsvulster og spreer sjelden utover nervesystemet. Strålebehandling og kjemoterapi brukes for å behandle metastaser fra andre kreftformer (f.eks. lunge- eller brystkreft) som har spredd seg til hjernen, samt for å kontrollere primære tumorer som ikke kan opereres helt.