Rase / etniske minoriteter alvorlig påvirket av diabetes type 2: Her er hva vi kan gjøre

Å lese på engelsk

Du vet at type 2 diabetes er et stort helseproblem i USA og verden. Personer med type 2 diabetes kan ikke effektivt bruke glukose fra mat til energi. Blodsukkeret blir for høyt. Over tid forårsaker dette alvorlige, til og med dødelige komplikasjoner: hjerte-kar-, nyre- og hjernesykdommer. Vedvarende høyt blodsukker gir også livskvalitetsproblemer: synsendringer, nervesmerter (nevropati), sår som helbreder sakte.

Det anslås 415 millioner voksne globalt med diabetes, økende til 642 millioner innen 2040! Et stort problem pga. antall berørte og konsekvenser ved ubehandlet sykdom. Av 30,3 millioner voksne med diabetes i USA, visste 23,1 millioner at de hadde det, 7,2 millioner visste det ikke! Enda mer bekymrende er store antall med prediabetes (høyt sukker, nær diabetesgrense). I 2015 anslås 84,1 millioner amerikanere 18+ år med prediabetes.

Noen populasjoner er spesielt utsatt for diabetes og dens komplikasjoner

Hvis tallene er nedslående, er situasjonen verre for etniske/rasemessige minoriteter i USA. Latinoer/latinamerikanere, afroamerikanere, indianere, native hawaiianere/stillehavsøyfolk, arabisk-amerikanere, asiatiske amerikanere har svært høy risiko for diabetes og komplikasjoner.

Årsak? Genetiske faktorer påvirker både bukspyttkjertelens insulinproduksjon og kroppens respons. Noen grupper har tendens til abdominal fedme, med metabolsk konsekvenser som øker risiko for diabetes, hjertesykdom. I disse gruppene er utilstrekkelig kosthold og fysisk aktivitet vanlige, fører til overvekt/fedme – øker diabetesrisiko. Ikke-medisinske faktorer påvirker også: lav sosioøkonomisk status, lavt utdanningsnivå, lav helsekompetanse, kulturelle aspekter, begrenset tilgang til helsetjenester.

Hva kan vi gjøre?

Hvis vi stopper her, kan du tro at gruppene er fullt ansvarlige, og at det ikke er mye å gjøre. Men det er ikke sånn. Vi kan og må kjenne igjen forskjeller i type og kvalitet på helsetjenester som påvirker sykdomsutvikling og -forløp.

I 1999 ba amerikanske kongress Institute of Medicine vurdere mulige forskjeller i helsetjenester mellom rase/etniske grupper. Mål: identifisere bidragende faktorer og utvikle strategier for å dempe dem.

Rapporten Unequal Treatment: Confronting Racial and Ethnic Disparities in Health Care fant at omsorgskvalitet var lavere i minoritetsgrupper, selv etter justering for tilgang, inntekt, alder, alvorlighetsgrad. Studien viste at disse gruppene mindre sannsynlig mottar rutinemessige prosedyrer, og får lavere omsorgskvalitet for diabetes og relaterte sykdommer.

Et første steg er å øke bevisstheten i allmennheten, helsepersonell, forsikringsselskaper, lovgivere. Det er avgjørende at helsepersonell identifiserer biologiske, sosiale, psykologiske, økonomiske, kulturelle faktorer som påvirker diabetes og andre sykdommer, og rutinemessig tar hensyn til dem i forebyggings- og behandlingsprogrammer.

Vi har oppnådd mye i kampen mot diabetes. Likevel, mens vi fortsetter kollektive innsats for å forbedre liv til diabetikere og utsatte, må vi ikke glemme at noen grupper trenger en ekstra hånd. Det er rett og slett det riktige å gjøre.

Dr. Caballero mottok nylig spesiell anerkjennelse fra borgmesteren i Boston for sitt engasjement for å forbedre helsen til den latino/latinamerikanske befolkningen.