Er stram blodsukkerkontroll riktig for eldre voksne med diabetes?
En av de beste delene av å være geriatriker (spesialist på eldre) er å møte mennesker som eldes vellykket, tar vare på seg selv, og tar helsen på alvor. Velinformerte personer liker å vite om deres kroniske tilstander er godt kontrollert.
Med forbedret offentlig utdanning er det nå allment kjent at ukontrollert diabetes skader viktige organer: hjerte, nyrer, øyne, nerver, blodårer, hjerne. Så det er viktig å spørre hvor tett blodsukker (glukose) bør kontrolleres for å redusere risiko for organskade.
Blodsukker: for høyt, for lavt, eller akkurat?
For å svare, la oss se hvordan diabetes skiller seg fra andre kroniske tilstander. For eksempel: legen kan si at kolesterol må være under et visst tall for å redusere hjertesykerisiko. Diabetes er annerledes: både høye og lave glukosenivåer er skadelige.
Diabeteskontroll måles som HbA1c (gjennomsnittlig blodsukker de siste 2–3 månedene). Høye nivåer (HbA1c >7 % eller 7,5 %) over tid skader organer. Men medisiner/insulin for å senke glukose kan overskyte og gi for lave nivåer. Lavt blodsukker (hypoglykemi) gir symptomer: raskt hjerterytme, svette, svimmelhet, tenkingsvansker, fall, besvimelse.
Så både høye og lave nivåer er skadelige. Diabetesbehandling krever balansering av risiko for høye vs. lave nivåer, og konstant vurdering av hva som mest sannsynlig skader den enkelte pasienten.
Ulike blodsukkermål i løpet av livet
Neste vurdering: hvorfor yngre og eldre trenger forskjellige mål. Hos yngre betyr lengre levealder høyere risiko for komplikasjoner over mange tiår. Yngre gjenoppretter vanligvis fra hypoglykemi uten alvorlige konsekvenser.
På den andre side: mennesker i 80–90-årene har kanskje ikke flere tiår igjen, så bekymringen for langsiktige komplikasjoner av høyt blodsukker er redusert. Men hypoglykemi hos disse kan gi umiddelbare konsekvenser: fall, brudd, tap av uavhengighet, nedgang i livskvalitet. I tillegg krever strammere kontroll ofte kompliserte regimer (flere insulinstikk, flere piller) – øker hypoglykemirisiko og stress for pasient og omsorgsgivere.
Identifisere «hvorfor» for blodsukkerkontroll
Derfor, ved vurdering av mål for eldre, er det viktig å spørre Hvorfor vi behandler diabetes. Fordi årsaken til tett kontroll er å forhindre fremtidige komplikasjoner, kan strammere kontroll være mål hos eldre i god helse med få hypoglykemirisikofaktorer. Risikofaktorer: tidligere alvorlig hypoglykemi (sykehus/akuttmottak), hukommelsesproblemer, fysisk skrøpelighet, synsproblemer, alvorlige sykdommer (hjerte, lunge, nyre).
Hos eldre med flere risikofaktorer, bør målet ikke være stram kontroll. Målet bør være best mulig kontroll uten å sette personen i fare for hypoglykemi.
Til slutt: helsetilstanden endres med alder, og behovet/evnen til tett glukosekontroll kan endre seg over tid. Mål for alle kroniske sykdommer (ikke bare blodsukker) må individualiseres for å tilpasse seg de endrede omstendighetene ved aldring.