Hvordan rettssystemet påvirker mammografi og radiologer

Advokater jakter leger for medisinsk feilbehandling – også når feil ikke er bevist. Medisin er ikke en eksakt vitenskap, men offentlig forventning (drevet av advokater og media) krever perfeksjon. Radiologer er spesielt utsatt: manglende evne til å diagnostisere brystkreft på mammografi er hyppigste klagegrunnlag.

Mammografis begrensninger

Mammografi har opp til 30 % "miss rate". I rettssaker blir dette ofte bagatellisert av saksøkers advokat. Brystkreft er komplekst: yngre kvinner har tett brystvev og raskvoksende kreft; eldre har løsere vev og saktere vekst – men unntak finnes. Juryer forventes å forstå medisinske nyanser som mikroverkalkulasjoner, asymetri, lead-time bias, intervallkreft – kunnskap som tar år å mestre.

Konsekvenser

Høy forsikringspremie, lav refusjon og rettssakstrusler får radiologer til å nekte å lese mammografier, og færre velger brystradiologi som spesialitet. Mammografi kurerer ikke kreft, men er best verktøy for tidlig oppdagelse. Teknologi har begrensninger: 67 % av mammografisk oppdaget kreft er synlig i ettertid (hindsight bias), ikke inkompetanse.

Fremtid og løsninger

MR, PET, CAD (datastøttet diagnose) er lovende, men ikke ennå screeningstandarder. Tort-reform (skadeserstatningsreform) er nødvendig, men advokatlobby motvirker. Utdanning av offentlighet er nøkkelen. Radiologer er enige: mammografi må redde fra utryddelse inntil bedre teknologi kommer.

Rene 'Jackson RN BSN MS, Freelance Helseforfatter. Se "The Death of Mammography" (2006) og WFLA TV-intervju 1. mars 2006.